C’est un week-end marathon qui s’annonce sur la commune de Fleury-d’Aude, ces samedi 18 et dimanche 19 avril. Deux jours dédiés à la course à pied, à l’endurance, à la performance ou au loisir, autour du Marathon Côte Indigo, 4^e du nom. Appellation qui regroupe un vrai marathon, de 42,195 km, homologué par la Fédération française d’athlétisme (dimanche à 8 h 30) mais aussi trois autres courses tout aussi officielles à savoir un semi-marathon, qui servira cette année de support aux championnats d’Occitanie de la distance (dimanche à 10 h), un 10 km (samedi à 18 h) et un 5 km (samedi à 16 h 30). Un éventail d’épreuves qui rend la course à pied accessible au plus grand nombre et à tous les niveaux de pratique. 

Plus de 5 000 participants cette année
et un objectif de 10 000 en 2030

Toutes se concentreront sur le boulevard des Embruns à Saint-Pierre-la-Mer, où seront donnés les départs et seront jugées les arrivées, où se dressera un village des partenaires et s’enchaîneront de multiples animations à destination des coureurs et des accompagnants. Et une chose est sûre : il y aura du monde, beaucoup de monde tout le week-end sur le littoral pérignanais. « L’objectif des 5 000 coureurs cette année est atteint », se félicitait ce mardi André-Luc Montagnier, le maire de Fleury-d’Aude, commune organisatrice de l’événement grâce à la mobilisation de ses services techniques et animation et ses dizaines de bénévoles issus d’associations locales. « Ils étaient 2 000 en 2023 lors de la première édition et on veut atteindre les 10 000 en 2030 », ambitionne le premier édile, qui a conscience que l’organisation doit s’adapter chaque année pour absorber une hausse de la jauge et donc, « qu’il ne faut pas grandir trop vite, mais par paliers successifs ».  

Visiblement, « les coureurs reviennent d’année en année pour la plupart et le bouche-à-oreille fonctionne à plein ». Assurément donc quelque chose plaît. Le cadre certainement ainsi que « des parcours atypiques sur le semi et le marathon, dans un milieu naturel et non urbain très apprécié ». À cela s’ajoute l’esprit familial qui donne à ce rendez-vous des allures de fête populaire. Fanfares et bandas battent la mesure au bord des routes pour encourager et accompagner les sportifs dans leur effort. Dès ce mardi 14 avril, le 10 km (1 100 inscrits) et le semi-marathon (2 200 inscrits) affichaient complet. Avec respectivement 800 et plus de 700 inscriptions enregistrées, le 5 km et le marathon peuvent encore accueillir des retardataires jusqu’au jour J dans la limite des dossards encore disponibles.

Un marathon, seul ou à deux, et un feu d’artifice

Le parcours du marathon, course phare de ce week-end de célébration du running, le seul du département, évolue légèrement cette année, avec notamment une traversée des Cabanes-de-Fleury et de son camping municipal où les résidents sont incités à encourager les coureurs. Un parcours qui relie les trois entités de la commune, St-Pierre, Les Cabanes et Fleury, et qui est entièrement goudronné (nécessitant d’ailleurs en entretien régulier pour garder son homologation). 42, 195 km de dépaysement entre mer Méditerranée, vignes, marais salés, fleuve Aude et massif de la Clape. Une distance qui si elle fait un peu peur à un coureur seul, pourra cette année se couvrir à deux (le relais s’effectuant à mi-parcours, à la chapelle Notre-Dame de Liesse, sur la route de Lespignan).

Autre nouveauté 2026, un feu d’artifice tiré samedi à 21 h 45 depuis le port de Narbonne-Plage, à l’entrée de Saint-Pierre. Le spectacle pyrotechnique conjoint de la Ville de Narbonne et de Fleury, initialement prévu en juillet 2025 mais reporté en raison du risque incendie, donnera ainsi un caractère plus festif encore à ce 4^e Marathon Côte Indigo.