Le 15 avril, le titre Allbirds bondit de 582% à Wall Street après l’annonce de son changement radical d’activités. Fini les baskets ! Allbirds, rebaptisée NewBird AI, ambitionne de devenir un acteur de l’intelligence artificielle (IA) et du cloud. Dans un marché euphorique sur tout ce qui touche à l’IA, la spéculation frénétique ne manque pas, l’action a pris 356% en une semaine, passant de moins de 3 dollars à près de 17 dollars en une seule journée mercredi. Que présage ce rallye éclair ?

De la basket écolo à la coquille boursière

Fondée en 2015, Allbirds s’est imposée avec des baskets en laine mérinos et matériaux naturels, devenues un symbole de la sneaker écologique et des millennials de la côte ouest américaine. Introduite au Nasdaq en 2021 autour de 15 dollars, sa valorisation a atteint 4 milliards de dollars. Mais la suite de l’aventure pour la marque néo-zélandaise fut beaucoup moins glorieuse : ventes en bernes, pertes récurrentes, des réseaux de magasins coûteux… qui poussent le titre vers une lente chute de 99% entre 2021 et 2026.

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Au début de cette année 2026, Allbirds cède son activité historique de chaussures pour environ 39 millions de dollars à American Exchange Group, soit à peine 1% de sa valorisation de départ. Une page se tourne, et une nouvelle histoire démarre.

Le pivot vers l’IA qui électrise Wall Street

Mercredi 15 avril, le titre Allbirds a affolé les marchés en s’envolant de plus de 580% en une journée avec une annonce : se tourner vers l’intelligence artificielle (IA). NewBird AI veut devenir un fournisseur d’infrastructure informatique pour l’IA, en achetant des GPU (Processeur graphique, autrement dit une puce informatique, ndlr) haute performance et en se positionnant sur le marché du GPU-as-a-Service, en louant de la capacité de calcul à des clients IA. La société souhaite également vendre des solutions cloud “AI‑native”.

Le communiqué du 15 avril indique que NewBird AI vise des entreprises, développeurs d’IA et organisations de recherche qui font face à une «demande structurelle sans précédent» et ne parviennent pas à sécuriser suffisamment de capacité de calcul. La cible est donc constituée de clients que «les hyperscalers et les marchés au comptant ne peuvent pas approvisionner de manière fiable» en GPU, c’est-à-dire ceux qui se heurtent aux délais d’approvisionnement, à la pénurie de puces électroniques et aux data centers saturés.

La société a déclaré avoir signé un accord avec un investisseur institutionnel pour un financement de 50 millions de dollars, dont la finalisation est attendue pour le deuxième trimestre 2026. Ce financement reste toutefois conditionné à l’approbation des actionnaires lors de l’assemblée extraordinaire prévue le 18 mai prochain.

De la hype IA au scepticisme des marchés

Dès le lendemain de l’envolée du titre, l’euphorie retombe. L’action Allbirds perd plus de 30 % en séance. Les doutes exprimés publiquement ont encouragé des prises de profit massives après une hausse spectaculaire. Le patron de la société d’investissement privée 50 Park Investments, Adam Sarhan, a indiqué sur Bloomberg, «On se retrouve face à ce qui ressemble trait pour trait à un meme stock, les émotions prennent le dessus, et la logique est jetée par la fenêtre» (une action dont le cours s’envole surtout parce qu’elle devient virale sur les réseaux sociaux, et non parce que les fondamentaux de l’entreprise se sont améliorés, ndlr). De son côté, Constellation Research a souligné que NewBird AI allait avoir besoin de bien plus que 50 millions de dollars pour devenir un «neocloud», ce qui sous-entend un énorme déficit de moyens et de savoir-faire par rapport aux acteurs établis.

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Allbirds a affiché 77,3 millions de dollars de pertes en 2025 après plus de 93 millions l’année précédente, et ne possède aucune expérience opérationnelle dans le calcul haute performance. «Ce genre de pivot extravagant fonctionne parfois, mais les chances de succès sont faibles», observe le chroniqueur Robert Cyran de Reuters, avant de mentionner des exemples de géants modernes pourtant nés de trajectoires très improbables : «Le fabricant sud-coréen de smartphones et de puces Samsung exportait autrefois du poisson séché, tandis que Nokia a effectué un virage inattendu des bottes en caoutchouc vers les télécoms sans fil.» L’animateur américain de CNBC, Jim Cramer, a de son côté ironiquement souhaité «bonne chance» à Allbirds…