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En Gironde, le village de Loupes compte à peine 900 habitants, et pourtant, c’est le choix d’une grande marque de luxe pour s’y implanter : 260 nouveaux artisans selliers, recrutés pour fabriquer des sacs Hermès vendus dans le monde entier. Tout est confectionné à la main : « La difficulté, ça va être l’inclinaison de la laine pour avoir une couture droite au niveau du dessous et la régularité du serrage », détaille une employée. Un travail impossible à confier à une machine.

Il faut une quinzaine d’heures pour la confection d’un seul sac. La majorité de ces artisans est en fait en train d’apprendre le métier grâce à une formation interne de 18 mois : « Qui est une formation gratuite, ouverte à tous, rémunérée, qui ne nécessite absolument aucun prérequis et qui est une formation diplômante, puisque les gens qui nous rejoignent vont pouvoir passer le CAP de maroquinerie », explique Maxence Baseden, directeur général du pôle artisanal Hermès Maroquinerie Sellerie.

Une opportunité qu’a saisie un ancien parachutiste de l’Armée de Terre, qui cherchait à se reconvertir après un accident : « J’ai été blessé en opération et ça m’a permis de retrouver aussi une activité manuelle. Un contexte aussi où, socialement, je renoue avec d’autres artisans. C’est un beau métier pour moi », confie ce dernier. Le plus difficile selon lui ? « C’est une exigence, une concentration en permanence. »

Des nouveaux emplois qui viendront dynamiser le village, espère cet ancien conseiller municipal, qui a œuvré pour l’implantation du site : « On en espère beaucoup, parce qu’il n’y a pratiquement aucun commerce », souligne Denis Thomas, ancien conseiller municipal de Loupes (Gironde).

C’est le deuxième atelier Hermès à s’installer en Gironde, le 25e au total en France, à chaque fois dans des petites communes rurales.