BANGKOK– Plus de 4 500 prisonniers Birmanie ont bénéficié d’une amnistie et d’autres ont vu leur peine réduite en vertu d’une ordonnance de grâce du président Min Aung Hlaing à l’occasion de la nouvelle année traditionnelle, ont rapporté vendredi les médias officiels.

L’identité des personnes libérées n’était pas immédiatement disponible. Les parents et amis des prisonniers attendaient depuis le matin devant la porte principale de la prison d’Insein, dans la banlieue nord de Yangon.

Il n’y avait aucun signe que l’ancien dirigeant Aung San Suu Kyi serait libéré ou si la grâce inclurait les milliers de détenus politiques emprisonnés pour s’être opposés au régime militaire.

L’amnistie intervient une semaine après que Min Aung Hlaing ait été prêté serment à la suite d’élections qui, selon les critiques, n’étaient ni libres ni équitables et qui ont été orchestrées pour maintenir la mainmise de fer de l’armée sur le pouvoir.

Dans son discours d’investiture, il a déclaré que son gouvernement mettrait en œuvre des amnisties qui contribueraient à la réconciliation sociale, à la justice et à la paix et soutiendraient le mouvement global du pays.

La télévision d’État MRTV a rapporté que 4 335 prisonniers avaient été graciés et que près de 180 étrangers allaient également être libérés et expulsés.

Si les prisonniers libérés récidivent, ils devront purger le reste de leur peine initiale en plus de toute nouvelle peine, selon les conditions de leur libération. Un autre rapport indique que les peines de mort ont été commuées en réclusion à perpétuité, que les peines d’emprisonnement à perpétuité ont été réduites à 40 ans et que les peines de prison de moins de 40 ans ont été réduites d’un sixième.

En vertu de cette mesure, la peine de 27 ans de Suu Kyi serait réduite de 4 ans et demi.

Les libérations de prisonniers sont courantes les jours fériés et autres occasions importantes au Myanmar.

Depuis la prise de pouvoir par l’armée en 2021, près de 8 000 civils ont été tués et quelque 22 170 détenus politiques, dont Suu Kyi, sont toujours emprisonnés, selon l’Association d’assistance aux prisonniers politiques, un groupe de surveillance des droits. On estime que le nombre total de morts dans le conflit en cours est beaucoup plus élevé.

De nombreux détenus politiques ont été incarcérés pour incitation, une loi largement utilisée pour arrêter les critiques du gouvernement ou de l’armée et passible d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans de prison. D’autres ont été poursuivis en vertu d’une loi antiterroriste passible de la peine de mort et ont été utilisés pour cibler des opposants politiques et armés, des journalistes et d’autres dissidents.

La prise de pouvoir par l’armée s’est heurtée à une résistance non-violente massive, qui s’est depuis transformée en guerre civile.