La foule a applaudi lorsque Leo est apparu dans sa papamobile ouverte, avec des vagues de jeunes courant à ses côtés essayant de suivre alors qu’il parcourait la foule. Certains avaient passé la nuit à terre, luttant contre les moustiques, pour être sur place pour la messe de fin de matinée, mais se disaient prêts à faire le sacrifice pour le pape.

« J’ai voulu offrir cet effort au pape, lui montrer que ce qu’il fait et ce qu’il veut accomplir doit vraiment prendre vie », a déclaré Alex Nzumo, arrivé à la messe avec des béquilles.

Dans son homélie, prononcée en français et en anglais, Léon a cité l’histoire biblique de la multiplication des pains par Jésus pour exhorter les jeunes à « multiplier leurs talents par la foi, la persévérance et l’amitié ».

« Soyez les premiers visages et les premières mains qui apportent le pain de vie à vos voisins, en leur fournissant la nourriture de la sagesse et en les délivrant de tout ce qui ne les nourrit pas, mais au contraire obscurcit les bons désirs et les prive de leur dignité », a-t-il déclaré.

Leo les a exhortés à regarder au-delà de la pauvreté et de la désillusion que beaucoup connaissent et à regarder l’avenir avec espoir.

« Ne cédez pas à la méfiance et au découragement », a-t-il déclaré. « N’oubliez pas que votre peuple est encore plus riche que cette terre, car votre trésor réside dans vos valeurs : la foi, la famille, l’hospitalité et le travail. »

« Ne vous laissez pas corrompre par des tentations qui gaspillent vos énergies et ne servent pas le progrès de la société », a déclaré le pontife.

Plus tard vendredi, de retour dans la capitale, Youandé, Leo a rendez-vous avec des étudiants, des professeurs et des administrateurs de l’Université catholique d’Afrique centrale.