De longues années d’absence… qui valait le coup d’attendre. Boots on the Ground est le nom du morceau choisi par la formation britannique Massive Attack pour signer son retour dans l’industrie musicale ce jeudi 16 avril. Après six ans d’absence, ils ont un invité de marque : l’artiste américain Tom Waits.

Tout comme Massive Attack, Tom Waits n’avait rien sorti depuis belle lurette. Son dernier album, Bad as Me, étant sorti en 2011. Le groupe de trip-hop et le chanteur à la voix rauque ont donc choisi de se réunir sur Boots on the Ground, pamphlet politique contre la guerre, les conflits internationaux et les nombreuses dérives des États-Unis de Donald Trump.

Long de 7 minutes, ce morceau prouve l’engagement politique et militant de longue date de Massive Attack et de Tom Waits. Un duo tombé du ciel, mais somme toute assez évident tant leurs univers respectifs se complètent sur ce titre qui ne mâche pas ses mots.

« L’urgence américaine » selon Massive Attack

Manifeste antimilitariste, comme son titre le prouve (il est traduisible par « Des bottes sur le terrain/sur le sol »), le morceau fait explicitement référence au « sacrifice de jeunes hommes et femmes par l’Amérique pour ses propres intérêts », comme le souligne The Independant. Le journal britannique voit aussi dans ce titre qui sert de refrain à la chanson un « appel aux citoyens à descendre dans la rue et à manifester ».

« Qui sont ces connards de fédéraux ? Caché au Sénat comme une tique gonflée du derrière, des crétins en mocassins climatisés, assis dans une pièce remplie de posters de l’armée », peut-on également entendre parmi les paroles interprétées par la voix fragile du vétéran Tom Waits, 76 ans.

Selon Massive Attack, « collaborer avec un artiste de l’envergure, de l’originalité et de l’intégrité de Tom est un honneur, mais ce morceau arrive dans un climat de chaos ». Inquiet, le groupe ajoute que « partout dans l’hémisphère occidental, l’autoritarisme d’État et la militarisation des forces de police se mêlent à nouveau aux idéologies néofascistes. Dans le contexte de l’urgence américaine, tant au pays qu’à l’étranger, ce morceau recèle des pulsions de cruauté et de désespoir ».

Mais comment est née une telle collaboration musicale ? Tom Waits révèle, comme le relaie Rolling Stone, qu’il a « accepté l’invitation de Massive Attack à collaborer avec eux il y a des années ». « Le long délai de sortie ne m’a jamais inquiété. Aujourd’hui, comme hier, cette chanson est assurée de rester indémodable », affirme encore l’artiste et comédien.

Un clip à la hauteur des paroles de « Boots on the ground »

Le clip n’est pas en reste car il est entièrement illustré par les clichés du photographe américain « thefinaleye ». « Ce montage dépeint une période charnière de l’histoire américaine, encore sans nom, qui fait suite aux plus grandes manifestations publiques de l’histoire des États-Unis – organisées contre les rafles de l’ICE, la militarisation des forces de l’ordre et l’autoritarisme d’État », peut-on lire dans la description du clip sur Youtube.

La vidéo s’ouvre par une explication du travail de cet artiste, des manifestations à Minneapolis pour la mort de George Floyd jusqu’à celles contre l’ICE dans cette même ville en 2026. Le clip se conclut par un décompte du nombre de personnes tuées par les agents des services de l’immigration américaine, surnommé ICE. Les noms de Renee Good et d’Alex Pretti y figurent au milieu d’autres victimes. La fin du clip évoque aussi les arrestations arbitraires d’étudiants en 2025, notamment pour avoir défendu la cause palestinienne. Tout comme les conséquences des guerres sur les soldats américains, victimes de dépression ou de syndrome post-traumatique.

Ce morceau sera prochainement disponible en vinyle avec une face B où l’on retrouvera un texte sarcastique lu par Tom Waits. Son nom ? The Fly, car selon lui, « les erreurs humaines sont une aubaine pour les mouches ».