YAOUNDÉ, Cameroun — YAOUNDÉ, Cameroun (AP) — Pape Léon XIV est arrivé vendredi à mi-parcours de sa tournée dans quatre pays d’Afrique avec une journée axée sur l’encouragement de la jeunesse camerounaise, d’abord avec une grande messe puis une visite à l’université catholique du pays.

Leo se rendait vendredi à Douala, la principale ville portuaire du Cameroun, pour célébrer la messe et visiter un hôpital. Le Vatican a prédit qu’environ 600 000 personnes assisteraient à la liturgie, la plus grande foule que Léon devrait attirer lors de sa visite. Odyssée de 11 joursle premier voyage en Afrique du premier pape américain de l’histoire.

Plus tard vendredi, de retour à Youandé, la capitale, Leo avait rendez-vous avec des étudiants, des professeurs et des administrateurs de l’Université catholique d’Afrique centrale. Les papes ont souvent profité de ces rencontres, notamment dans les pays en développement, pour inciter les jeunes à persévérer face à la pauvreté, à la corruption et à d’autres défis.

Les catholiques représentent environ 29 % des 29 millions d’habitants du Cameroun. C’est un pays extrêmement jeune, où l’âge médian est de 18 ans.

Leo a déjà adressé des paroles d’encouragement à la jeunesse camerounaise, notamment dans son discours d’ouverture devant le président Paul Biya, à 93 ans, le plus ancien dirigeant du monde. Dans son discours, Leo a exigé que « chaînes de corruption » au Cameroun soit brisé et a déclaré que la jeunesse camerounaise représente l’avenir et l’espoir du pays.

Mais avec Biya au pouvoir depuis 1982, le Cameroun représente peut-être l’exemple le plus dramatique du tension entre la jeunesse africaine et les nombreux dirigeants vieillissants du continent.

Bien qu’il s’agisse d’un pays producteur de pétrole connaissant une croissance économique modeste, les jeunes affirment que les bénéfices ne se sont pas répercutés au-delà des élites.

« Bien sûr, lorsque le chômage et l’exclusion sociale persistent, la frustration peut conduire à la violence », a prévenu Leo dans son discours d’ouverture à Biya et aux autorités gouvernementales en début de semaine. « Investir dans l’éducation, la formation et l’entrepreneuriat des jeunes est donc un choix stratégique pour la paix. C’est le seul moyen de freiner l’exode de merveilleux talents vers d’autres régions du monde. »

Selon les données de la Banque mondiale, le taux de chômage au Cameroun s’élève à 3,5 %, mais 57 % de la population active âgée de 18 à 35 ans travaille dans le secteur informel.

Les perspectives économiques désastreuses au Cameroun ont conduit à une fuite importante des cerveaux et a mis à rude épreuve un secteur de la santé déjà en sous-effectifalors que de nombreux médecins et infirmières quittent le pays pour des emplois plus lucratifs en Europe et en Amérique du Nord.

En 2023, environ un tiers des médecins diplômés des facultés de médecine du Cameroun quitteront le pays, selon le ministère de l’Enseignement supérieur.

La frustration croissante suscitée par le bilan de Biya et son règne à long terme s’est intensifiée au cours des élections d’octobre dernier. élection présidentielle tendueau cours duquel Biya a obtenu un huitième mandat consécutif.

Lorsque le principal candidat de l’opposition camerounaise, Issa Tchiroma Bakarya contesté le résultat du scrutin, des manifestations meurtrières ont éclaté dans tout le pays.

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Mark Banchereau a contribué depuis Dakar, Sénégal.

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La couverture religieuse d’Associated Press reçoit le soutien de l’AP collaboration avec The Conversation US, avec le financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seul responsable de ce contenu.