Le nombre croissant de blessures traumatiques causées par les vélos électriques aux États-Unis a attiré l’attention des médecins, des législateurs, des piétons et autres.

Même s’il existe une inquiétude partagée quant au fait que les gens conduisent de manière imprudente ces machines à la mode, il existe des divergences significatives parmi les défenseurs de la sécurité routière sur les meilleurs moyens de prévenir les accidents – notamment sur la question de savoir si le gouvernement devrait se concentrer sur l’amélioration des infrastructures plutôt que sur la réglementation des vélos électriques.

« Quand nous pensons aux accidents et aux décès liés aux vélos électriques, le grande majorité « Est-ce que les voitures et les camions tuent des personnes sur des vélos électriques, par opposition à des personnes sur des vélos électriques qui blessent quelqu’un d’autre », a déclaré Alexa Sledge, directrice des communications de Transportation Alternatives, une organisation dédiée à rendre les rues de New York plus sûres.

« Ce que nous voulons vraiment voir, c’est une infrastructure améliorée et élargie pour protéger les personnes qui font du vélo, protéger les personnes qui marchent et garantir qu’il existe différentes zones protégées pour tous les types de transport. »

L’expérience de Roberta Simon ne faisait pas partie de ce que Sledge appelle la « grande majorité ». Simon se promenait dans Central Park en août 2024 lorsqu’un adolescent roulant sur un vélo électrique l’a percutée. Elle s’est réveillée quatre jours plus tard dans un hôpital avec un traumatisme crânien, 40 agrafes dans la tête et un tube dans la gorge. Il a fallu six mois à Simon, un avocat, pour reprendre ses activités quotidiennes.

« Je ne saurais trop insister sur la chance que j’ai », a-t-elle déclaré.

Dix-sept personnes à New York ont ​​été tuées dans des accidents de vélos électriques en 2024, selon la ville. ministère des transports.

Aux États-Unis, les blessures liées aux vélos électriques ont régulièrement augmenté, avec 1 600 enregistrées dans tout le pays en 2018, selon un dossier paru dans la revue médicale. Chirurgie Jamaet à peine quatre ans plus tard, en 2022, il y en avait 23 000.

Les ventes de vélos électriques sont passées de 50 000 en 2018 à 527 000 en 2022, selon le cabinet d’études de marché Circana, et le marché américain des vélos électriques a été projeté passer d’environ 4,4 milliards de dollars en 2026 à plus de 6,2 milliards de dollars d’ici 2031.

« Je vois [an e-vehicle injury] chaque jour », a déclaré le Dr Ashley Pfaff, chirurgien en traumatologie et en soins intensifs à l’hôpital Bellevue de New York. Journal de la ville l’année dernière.

À Tampa Bay, en Floride, où au moins 28 personnes ont été tuées dans des accidents de vélos électriques au cours des cinq dernières années, un médecin pédiatrique local des urgences a déclaré au Horaires de Tampa Bay que les blessures traumatiques avaient provoqué un « changement de paradigme dans ce que nous faisons en médecine d’urgence ».

La Californie a également connu une poussée dans les accidents de vélo électrique ; deux villes près de San Diego a déclaré un état d’urgence suivant accidents mortels. La ville de New York a enregistré 901 blessures liées aux vélos électriques en 2025, soit une augmentation de 41 % par rapport à 2024, selon le département des transports. Et à Bellevue notamment, où travaille Pfaff, un étude ont découvert que 7 % de toutes les visites de traumatologie entre 2018 et 2023 étaient dues à des blessures dues à la micromobilité – des moyens de transport petits, légers et à faible vitesse tels que les vélos, les vélos électriques et les scooters électriques. Près de 69 % de ces patients ont dû être hospitalisés et près d’un tiers ont eu besoin de soins intensifs.

Pour prévenir davantage de ces blessures, la NYC E-Vehicle Safety Alliance préconise pour la ville et la législation de l’État intitulée La loi de Priscillenommé pour Priscilla Lokéune éducatrice préscolaire qui marchait dans Manhattan en 2023 lorsqu’elle a été heurtée et tuée par quelqu’un qui conduisait un vélo Citi électrique, que les New-Yorkais peuvent louer dans toute la ville.

La loi de Priscilla obligerait les gens à enregistrer leurs vélos et scooters électriques auprès du département des véhicules à moteur de l’État et à leur apposer des plaques d’immatriculation. Sans plaques, disent les défenseurs, la ville ne sera pas en mesure de faire respecter la limite de vitesse de 15 mph pour les vélos électriques instituée en 2025 par le maire de l’époque, Eric Adams. Les législateurs californiens envisagent législation similaire.

« La police ne peut pas poursuivre les vélos », a déclaré Janet Schroeder, co-fondatrice de la NYC E-Vehicle Safety Alliance. Mais avec des plaques, les cyclistes électriques qui enfreignent la loi seraient capturés « par les caméras de circulation, tout comme les voitures ».

Transportation Alternatives s’oppose à la législation. Cette mesure obligerait la ville à créer une « nouvelle agence absolument massive » et à apporter des changements qui « ne rendront personne plus sûr », a déclaré Sledge.

La New-Yorkaise Michelle Cruz soutient la loi de Priscilla parce que son père, Luis Cruz, a été tué l’année dernière lorsqu’il a été heurté par un motard électrique alors qu’il traversait la rue à Brooklyn. Le motard électrique livrait de la nourriture et a arrêté un panneau d’arrêt. L’aîné Cruz, un immigrant mexicain devenu citoyen américain, effectuait également à l’époque une livraison de nourriture pour Uber, mais il conduisait, a déclaré sa fille.

C’était un « travailleur acharné et un bon père », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Je compatis avec les immigrés parce qu’ils doivent travailler d’une manière ou d’une autre, et le vélo est quelque chose qu’ils peuvent faire sans avoir leur permis ».

Mais ils pourraient faire du vélo non motorisé, a-t-elle suggéré.

Les cyclistes électriques « mettent des panneaux d’arrêt » et « ne respectent aucun type de code de la route », a déclaré Michelle Cruz. « Il serait préférable qu’ils obtiennent un permis, qu’ils aient leurs plaques d’immatriculation et qu’ils soient soumis aux mêmes réglementations que les voitures. »

En dehors des États-Unis, à Toronto, le gouvernement municipal considéré établissant un système d’enregistrement des vélos, mais a ensuite déterminé que cela « ne valait pas la peine de créer une bureaucratie majeure pour superviser cette pratique ».

De retour aux États-Unis, le New Jersey a récemment adopté une loi qui oblige tous les cyclistes électriques à détenir une licence, à enregistrer et à assurer leurs appareils. Des gens pour les vélos s’y est opposée car cela créait « des restrictions lourdes sur les vélos électriques à basse vitesse tout en laissant les véhicules à plus haut risque comme les cyclomoteurs et les motos électriques sans réglementation supplémentaire », a déclaré l’organisation.

L’enregistrement des vélos électriques entraînerait « des contrôles de police inutiles des cyclistes et des utilisateurs de la micromobilité électronique et créerait une application inégale de la part des policiers sur les usagers », Transportation Alternatives a déclaré dans une lettre adressée au conseil municipal de New York.

Ils sont au lieu de pousser pour un financement public du partage de vélos et l’élargissement des pistes cyclables protégées, l’élévation des passages pour piétons et la suppression des places de stationnement les plus proches des intersections pour accroître la visibilité, entre autres mesures.

Faisant écho à Transportation Alternatives, Ligia Guallpa, co-fondatrice de Los Deliveristas Unidos, un groupe de défense des livreurs, a fait valoir que les forces de l’ordre pourraient utiliser le système d’enregistrement pour cibler les immigrés sans papiers, qui travaille souvent pour les entreprises de livraison de nourriture. Guallpa soutient cependant la nouvelle limitation de vitesse.

La ville devrait encourager « les constructeurs à créer de nouvelles technologies pour s’assurer que la limite de vitesse reste à 24 km/h… plutôt que de déployer davantage de policiers dans nos rues pour continuer à criminaliser et à sur-sur-sur-policer les communautés qui sont déjà pénalisées », a déclaré Guallpa.

Elle faisait état d’une préoccupation qui prévalait sous l’administration Adams. Adams avait institué une politique visant à délivrer des convocations pénales aux utilisateurs de vélos électriques et aux cyclistes pour des infractions routières mineures. L’actuel maire de New York, Zohran Mamdania révoqué cette politique ; les cyclistes et les motards électriques reçoivent désormais des tickets comme les automobilistes.

Schroeder a déclaré que son organisation ne soutenait pas non plus la politique de convocation pénale. L’exigence d’un permis ne criminaliserait pas les immigrants, a-t-elle déclaré. Elle a également contesté la proposition de Transportation Alternatives : « Comment une piste cyclable plus large peut-elle empêcher un cycliste électrique d’arrêter de faire de la vitesse ? Comment une piste cyclable plus large peut-elle empêcher un cycliste électrique de brûler un feu rouge lorsqu’un piéton marche ? Ce n’est pas la solution. »

Un porte-parole du département des transports a déclaré au Guardian que l’administration Mamdani adaptait « la conception des rues pour mieux accueillir les piétons et les vélos électriques tout en s’attaquant à la cause profonde des pratiques de livraison dangereuses : les entreprises encouragent les voyageurs à effectuer les livraisons le plus rapidement possible, sans aucun égard pour la sécurité des New-Yorkais ».

Mamdani fait pression pour des réglementations qui obligeraient les entreprises de livraison à fournir « des données sur les trajets sur les livraisons, les sanctions imposées aux travailleurs et les incidents de sécurité » au département des transports, selon un étude. communiqué de presse. Il souhaite également que la ville établisse des normes en matière de délais de livraison.

« Les caméras de circulation ne font aucune discrimination », a déclaré Schroeder. « Quand un cycliste électrique laisse quelqu’un au sol ensanglanté… il devrait être tenu responsable. »