Le Top 14 a vécu une journée historique ce samedi 18 avril : à 16h35 précises, sur la pelouse du stade de Clermont-Ferrand, Hollie Davidson est devenue la première femme arbitre centrale du championnat de France de rugby masculin.

« Je suis la première femme à le faire, c’est bien, mais je serai vraiment heureuse quand les structures évolueront, quand on verra plus de femmes entraîner, qu’il y ait plus d’investissement pour que cela change », avait commenté en amont de cette rencontre entre Clermont et Lyon, l’arbitre de nationalité écossaise, auprès de Radio France.

« Il faut qu’il y ait davantage de femmes dans le sport. C’est pourquoi mon travail, ce n’est pas seulement durant 80 minutes une partie, c’est aussi après le match avec les fans, surtout les jeunes filles et les jeunes garçons, pour inspirer et ouvrir la voie à de nouvelles arbitres », avait ajouté cette femme de 33 ans.

Le 14 février dernier, déjà, elle avait marqué l’histoire de son sport en devenant la première femme à arbitrer un match du Tournoi des six nations masculin, Irlande-Italie à Dublin.

Plus d’une quinzaine de rencontres masculines

Hollie Davidson avait aussi été la première femme à diriger un test-match masculin, un Portugal-Italie en 2022. Avec succès puisqu’elle a ensuite arbitré une quinzaine d’autres rencontres masculines, dont plusieurs des doubles champions du monde Sud-Africains (2024, 2025) ou de la Nouvelle-Zélande (2025).

Elle a également été au sifflet des finales de deux dernières Coupes du monde féminines, et a aussi dirigé la finale de la Challenge Cup masculine, deuxième compétition européenne, en 2025. Cette même année, elle avait reçu le prix de la meilleure arbitre de l’année décerné par World Rugby.

Diplômée en histoire de l’économie, salariée de la grande banque américaine JP Morgan, elle a renoncé à cette vie toute tracée et bien plus rémunératrice pour poursuivre son rêve d’atteindre le sommet en tant qu’arbitre.

« Quand on débute, on imagine ce qu’on pourrait accomplir et on rêve de certaines choses », confiait-elle en février au journal anglais The Times. « Mais ensuite on s’y plonge et on commence à remettre ces ambitions en question. Quelque chose comme le Six Nations, cela semblait si lointain, un objectif inaccessible. » « Maintenant que cela arrive, j’ai encore du mal à croire que cela devienne réalité », continuait-elle.