YAOUNDÉ, Cameroun (AP) — Pape Léon XIV a appelé samedi à des « structures de solidarité » pour aider ceux qui sont en marge alors qu’il terminait sa visite au Cameroun et se dirigeait vers l’Angola pour la troisième étape de son voyage. Odyssée africaine de quatre nations.

Leo a célébré la messe à l’aéroport de Yaoundé pour des milliers de personnes, dont le président Paul Biya – à 93 ans, le plus ancien dirigeant du monde. L’atmosphère joyeuse et bousculée a souligné la joie que le troisième pape à visiter le Cameroun apporte à l’ancienne colonie française, où environ un tiers de la population est catholique.

Certaines personnes qui avaient du mal à marcher ont été amenées à la messe dans des brouettes poussées par des membres de leur famille.

Lors de sa visite au Cameroun, Leo a cherché à encourager surtout les jeunes avoir de l’espoir malgré des sentiments de désillusion, et il a exigé que les élites cessent d’exploiter la terre et ses habitants à des fins lucratives.

Dans son homélie de samedi, prononcée en français, Léon a déclaré que le respect de la dignité humaine était la pierre angulaire de toute société.

« Pour cette raison, chaque communauté a l’obligation de créer et de maintenir des structures de solidarité et d’entraide dans lesquelles, face à des crises – qu’elles soient sociales, politiques, médicales ou économiques – chacun peut donner et recevoir de l’aide selon ses propres capacités et besoins », a-t-il déclaré.

Un Angola marqué accueille le pape

Après la messe, Leo devait s’envoler pour Luanda, la capitale de ce pays du sud-ouest de l’Afrique, où il devait rencontrer le président João Lourenço et prononcer son premier discours devant les autorités gouvernementales angolaises.

L’Angola, un pays d’Afrique australe d’environ 38 millions d’habitants, a obtenu son indépendance du Portugal en 1975. Mais il porte encore les cicatrices d’une guerre civile dévastatrice qui a commencé juste après l’indépendance et a fait rage pendant 27 ans avant de prendre fin en 2002. On estime que plus d’un demi-million de personnes ont été tuées.

La guerre civile a été pendant des années un conflit par procuration de la Guerre froide, avec les États-Unis et l’Afrique du Sud de l’apartheid soutenant d’un côté et l’Union soviétique et Cuba de l’autre.

« J’aimerais entendre un message de paix, un message de réconciliation », a déclaré Sergio José, un habitant de Luanda. « J’aimerais aussi entendre de bons messages politiques et j’aimerais aussi entendre que le pape parlerait également des prochaines élections en Angola. »

L’Angola est aujourd’hui le quatrième producteur de pétrole d’Afrique et l’un des 20 premiers producteurs mondiaux, selon l’Agence internationale de l’énergie. C’est également le troisième producteur mondial de diamants et possède d’importants gisements d’or et de minéraux critiques très recherchés.

Mais malgré la diversité de ses ressources naturelles, la Banque mondiale estimait en 2023 que plus de 30 % de la population vivait avec moins de 2,15 dollars par jour.

Au Cameroun, Leo avait dénoncé les « chaînes de corruption » qui entravent le avancée, ainsi que la « une poignée de tyrans » qui ravageaient la Terre par la guerre et l’exploitation. Il devrait soulever des points similaires en Angola.

L’ancien président José Eduardo dos Santos, qui a dirigé l’Angola pendant 38 ans de 1979 à 2017, a été accusé d’avoir détourné des milliards de dollars d’argent public vers sa famille, provenant en grande partie des revenus pétroliers du pays, alors que des millions de personnes luttaient contre la pauvreté.

Après que Lourenço ait pris ses fonctions de président, son administration a estimé qu’au moins 24 milliards de dollars avaient été volés ou détournés par dos Santos. L’administration de Lourenço s’est engagée à lutter contre la corruption et s’est efforcée de récupérer les fonds qui auraient été volés sous l’ère dos Santos.

Mais les critiques notent que l’Angola a toujours de profonds problèmes de corruption et se demandent si les actions de Lourenço visaient davantage ses rivaux politiques afin de consolider son pouvoir.

Un héritage de l’esclavage attend le pape américain en Angola

L’Angola, sur la côte sud-ouest de l’Afrique, était considéré comme l’épicentre de la traite transatlantique des esclaves en tant que colonie portugaise. Plus de 5 millions des quelque 12,5 millions d’esclaves africains ont été envoyés à travers l’océan sur des navires au départ de l’Angola, plus que tout autre pays, même si tous n’étaient pas angolais.

le facteur culminant de la visite de Leo en Angola sera sa visite dimanche à Muxima, au sud de Luanda. C’est un sanctuaire catholique populaire dans un pays où environ 58 % de la population est catholique.

Léon, le premier pape né aux États-Unis, a des ancêtres noirs et blancs qui comprenaient à la fois des esclaves et des propriétaires d’esclaves, selon des recherches généalogiques. Il se rend à Muxima pour prier le Rosaire, en reconnaissance du fait que le site est devenu une destination de pèlerinage populaire après que les croyants ont signalé une apparition de la Vierge Marie vers 1833.

Imray a contribué depuis Cape Town, Afrique du Sud.

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