Le Sénat jeudi, il a renversé une exploitation minière moratoire dans le Minnesota Forêt nationale supérieureune aubaine pour une filiale d’une société minière chilienne et une perte cuisante pour les environnementalistes qui tentent de protéger la zone sauvage de Boundary Waters Canoe Area.

La chambre a voté par 50 voix contre 49 pour annuler une protection imposée par le président. Joe Biden en 2023 qu’il a fixé pour 20 ans. Cela ouvre la voie à un projet minier au point mort proposé par Twin Metals Minnesota visant à relancer les plans d’accès aux immenses réserves de cuivre et d’autres minéraux de la forêt nationale supérieure, près de Boundary Waters. Il s’agit de la dernière étape d’une longue bataille pour l’exploitation minière dans la région, qui oscille depuis des années entre Démocratique et Républicain Les administrations, tandis que les groupes environnementaux préviennent que le projet pourrait polluer la zone sauvage la plus visitée du pays.

La mine recherchée par Twin Metals, filiale du conglomérat minier chilien Antofagastacherche à accéder cuivrenickel, cobalt et platine enfoui profondément sous la forêt nationale supérieure. Bien que le site lui-même se trouve à l’extérieur des eaux limitrophes et que l’entreprise rejette les préoccupations en matière de pollution, les opposants affirment que cela entraînerait inévitablement un déversement de produits chimiques toxiques dans les eaux limitrophes.

« Twin Metals Minnesota est l’une des nombreuses sociétés qui se concentrent sur le situation responsable des minéraux du complexe de Duluth, qui est le plus grand gisement non exploité connu de cuivre, de nickel, de cobalt et de métaux du groupe du platine », a déclaré la porte-parole de Twin Metals, Kathy Graul, dans un communiqué à CNBC. « Une partie importante de ces ressources a été bloquée à la suite du retrait des minéraux promulgué en 2023, ce qui a eu un retombée négatif sur les communautés de la chaîne de fer. »

« L’équipe de Twin Metals attend avec impatience une discussion et un engagement solides avec nos communautés dans le cadre de tout futur processus réglementaire », a ajouté Graul.

Les républicains qui ont soutenu la résolution ont salué le résultat. Le changement s’est déroulé dans le cadre de la procédure du Congressional Review Act qui permet au Congrès d’annuler les nouvelles règles exécutives par un vote à la majorité simple. La Chambre a été libérée en janvier.

« Une victoire majeure pour l’Amérique et le 8e district du Congrès du Minnesota a été remportée aujourd’hui », a déclaré le représentant Pete Stauber, R-Minn., dans un communiqué. poster sur X. « Le Sénat vient d’adopter mon projet de loi visant à annuler l’interdiction d’exploitation minière illégale de Biden dans la forêt nationale supérieure – il est maintenant dirigé vers le bureau du président ! »

Le vote s’est déroulé malgré l’objection des démocrates et de deux républicains, Sens. Thomas Tillis de Caroline du Nord et Susan Collins du Maine, qui a mis en garde contre les dommages irréparables causés aux eaux limitrophes et l’utilisation irrégulière du Congressional Review Act qui pourraient revenir mordre les républicains désormais majoritaires si les démocrates contrôlent le Sénat.

Les eaux limitrophes ont été créées en tant que zone sauvage fédérale par une loi de 1978. Les bateaux à moteur et autres véhicules sont pour la plupart interdits sur les près de 2 000 lacs s’étendant sur 1,1 million d’acres dans le nord-est du Minnesota, à la frontière du Canada.

Le sénateur Martin HenriDN.M., membre éminent de la commission sénatoriale de l’énergie et des ressources naturelles, a déclaré que le vote était un « jour sombre » et une « tache » pour le Sénat.

« Je peux vous dire, en tant qu’administrateur des ressources naturelles et ayant dû négocier avec des sociétés de cuivre dans mon propre État, que ce type d’extraction de cuivre n’a jamais été réalisé sans polluer l’eau. Jamais, pas une seule fois », a-t-il déclaré dans un discours prononcé avant le vote. « Nous garantissons donc que nous allons polluer les eaux limitrophes. »

La résolution a également été adoptée malgré les objections de la délégation du Sénat du Minnesota, Sens. Amy Klobuchar et Tina Smith, toutes deux démocrates.

« Vous pouvez soutenir l’exploitation minière, mais cela ne signifie pas que vous soutenez toutes les mines, partout », a déclaré Smith. « Quel que soit le résultat du vote de cet après-midi, nous n’arrêterons pas les combats, et nous n’arrêterons pas notre travail pour protéger les eaux limitrophes. »

L’annulation du moratoire minier a également suscité une pression extérieure considérable, notamment de la part de personnalités comme l’acteur Nick Offerman.

« Profiter de la nature sauvage du Minnesota et du Canada en canoë ou sur d’autres embarcations de moindre importance est l’un des passe-temps les plus populaires de notre pays, et j’en ai personnellement profité toute ma vie », a déclaré Offerman dans un communiqué. poster sur X mercredi. « Nous devons protéger ces terres publiques des capitalistes rapaces qui menacent de les transformer en terrains vagues empoisonnés. »

Ingrid Lyons, directrice exécutive du groupe de défense Save the Boundary Waters, a déclaré que le vote allait à l’encontre de la volonté des Minnesotans.

« Aujourd’hui est un jour sombre pour la région sauvage la plus appréciée des États-Unis, la région sauvage de Boundary Waters Canoe, et un appel d’avertissement sévère pour les terres publiques à l’échelle nationale », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Les Minnesotans et le grand public américain ont été haut et clair : ce lieu emblématique doit être protégé. Aujourd’hui, par ceux-là mêmes qui prétendent les représenter, ils ont été ignorés, et pire encore, réduits au silence. »

Terrains publics ont été un critère chaud au cours de ce Congrès. Certains républicains ont poussé à vendre une grande partie des propriétés fédérales dans le cadre de leur projet de loi sur les impôts et les dépenses l’année dernière, qui a été annulé après la résistance des groupes de chasse et de plein air et l’opposition farouche des membres de la délégation du Montana.

Le projet de loi est désormais soumis au président Donald Trumple bureau. Il devrait le signer.