Marie-Thérèse, octogénaire française, arrêtée le 1er avril par la police de l’immigration aux Etats-Unis et placée dans un centre de rétention en Louisiane, est rentrée en France vendredi et a retrouvé sa famille. « Notre priorité absolue est de la préserver, préserver sa santé, son repos, qu’elle puisse se reconstruire », ont déclaré ses enfants lors d’une conférence de presse.

Une Française de 85 ans, détenue plusieurs jours par les services de l’immigration américaine, est rentrée en France. Marie-Thérèse, veuve d’un Américain décédé en janvier, avait été arrêtée le 1er avril à son domicile d’Anniston, dans l’Alabama, après s’être vu refuser sa carte verte.

Selon des témoignages de voisins rapportés par son fils Hervé, l’octogénaire avait été interpellée « menottée pieds et mains » avant d’être placée dans un centre de rétention en Louisiane. Elle se trouvait alors en situation irrégulière, étant restée aux États-Unis au-delà de la durée autorisée par son visa touristique. Arrivée en juin 2025, elle disposait d’un droit de séjour de 90 jours, mais se trouvait encore sur le territoire américain sept mois plus tard, selon les autorités.

Jean-Noël Barrot évoque des « violences qui ont suscité notre préoccupation »

Le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a confirmé son retour lors d’un déplacement à Montpellier : « Elle est rentrée en France (hier) matin et c’est une source de satisfaction pour nous ». Il a également évoqué des « violences qui ont suscité notre préoccupation », tout en soulignant que « l’essentiel, c’est qu’elle soit de retour en France et ça nous satisfait pleinement ».

À Orvault, en Loire-Atlantique, ses enfants ont exprimé leur soulagement lors d’une conférence de presse organisée en mairie, en présence de ses proches et du maire de la commune. « On est particulièrement soulagés de voir notre maman, de la retrouver. Elle a passé une épreuve extrêmement difficile », a déclaré son fils Hervé.

« Entourée de ses enfants et petits-enfants »

Marie-Thérèse avait rejoint les États-Unis en juin 2025 pour retrouver son époux, un vétéran du Vietnam âgé de 85 ans, rencontré une soixantaine d’années plus tôt lorsqu’elle travaillait comme secrétaire bilingue sur une base de l’OTAN. Après leurs veuvages respectifs, ils avaient repris contact. Son mari est décédé brutalement en janvier, la laissant sans titre de séjour permanent pour rester sur le territoire américain.

Pour sa famille, son retour marque la fin d’une épreuve. « Notre priorité absolue est de la préserver, préserver sa santé, son repos, qu’elle puisse se reconstruire. L’essentiel, c’est qu’elle soit en sécurité et entourée de ses enfants et petits-enfants », a ajouté Hervé. Le maire d’Orvault, qui s’est entretenu avec elle par téléphone, estime que « il va falloir qu’elle digère tout ce qui s’est passé » et « mettre des mots sur tout ça ».