Quatre jours après l’officialisation du départ de l’entraîneur Joel Tomkins et deux jours après celui, probable, révélé dans les colonnes de L’Indépendant du manager Alex Chan, les Dragons ont réalisé la plus belle performance de ce début de saison. Une prestation enfin aboutie, portée par une redoutable efficacité offensive.

D’entrée, le bras de fer engagé a été terrible, jusqu’à ce coup du sort, ou plutôt ce mauvais coup du sort, qui envoie Guillermo Aispuro-Bichet sur le banc pour dix minutes. « Je fais cette petite faute qui handicape l’équipe et heureusement que je me rattrape après », a reconnu le joueur. Et les Wolves appliquent immédiatement la sanction, en coin, par Jake Thewlis (16e). Des Wolves qui ont appris la couleur des plaquages de Solomona Fa’ataape ou de Romain Navarrete. Des Wolves qui se voyaient doubler la mise avant de voir Charlie Staines et Harvey Wilson les freiner dans leur élan (25e), mais des Wolves qui ont surtout levé le curseur de l’agressivité, ou dépassé la ligne de flottaison. Des plaquages hauts qui ont usé ou agacé des Dracs coupables de deux plaquages manqués sur George Williams.

Les Dragons réalistes à 13 contre 12

Les Dragons ont haussé le rythme sans jamais relâcher l’étreinte. Solomona Fa’ataape (33e) est proche de marquer, ou Tommy Makinson, qui n’a plus les jambes (32e) pour filer derrière la ligne et qui est gêné par son vis-à-vis Matty Ashton au moment d’aplatir (35e). Alors, la petite consolation viendra du carton jaune pour l’ailier anglais. En supériorité numérique, les Dracs répliquent immédiatement et à deux reprises. Cette fois, Tommy Makinson trouve la ligne après une nouvelle passe signée Toby Sexton. L’ouvreur australien a réellement dicté le bien et le mal ce samedi à Brutus. Et puis, cette équipe des Dragons, dans sa version 2026, a démontré qu’elle savait aussi jouer des deux côtés. Deux minutes après la réalisation à droite, c’est à gauche que Léo Darrélatour passe la ligne, à l’image de son ami d’enfance Louis Bielle-Biarrey. Et avec la transformation du bord de touche de Guillermo Aispuro-Bichet, c’est l’égalité parfaite à la pause (10-10).

En deuxième mi-temps, les deux équipes se rendront coup pour coup, sans ménagement, dans cette rencontre de très haut niveau qui verra les Dracs prendre le dessus. Le côté gauche de Warrington, dès la reprise, se remet en action et de nouveaux plaquages manqués permettent à Josh Thewlis de redonner l’avantage aux siens (16-10). Une étape de plus dans ce match intense qui voit, dans la foulée, Tommy Makinson inscrire un doublé. Critiqué pour ses performances, l’ancien des Saints a répondu aux attentes sur ce rendez-vous de la huitième journée.

Cette égalisation (16-16) sonne le réveil définitif des Catalans. Ils vont alors dérouler avec quatre essais supplémentaires. Enfin libérés dans leur jeu et leurs initiatives, les Dragons ont inscrit, juste avant l’heure de jeu, un essai à passer en boucle dans les écoles de rugby. Sexton trouve Fa’ataape au soutien, puis Sexton, à nouveau, met Dodd sur orbite. Pour la première fois, les Dragons prennent le score (22-16). Autre fait notable chez les Dracs, dans cette version Ryan Sheridan, c’est qu’à 15 minutes du terme, le coach avait encore trois changements à utiliser. Trois options importantes qui auront leur importance dans l’issue du soir. Un soir qui restera celui de Solomona Fa’ataape, qui fait encore la différence sur son côté. Lewis Dodd, au soutien, approche les siens du succès avant d’éteindre complètement leurs espoirs par son triplé, suite à un ballon mal négocié par des Anglais asphyxiés en seconde période. La fin de match permettra à Zac Lipowicz de se payer lui-même de ses efforts, avant la réduction du score des Wolves sur la corne. « C’est très bien, c’est spectaculaire, mais si on veut être une nos experts du Top 6, il faut faire quelque chose à Leeds vendredi », a tempéré le pilier Romain Navarrete.

Chez les Dragons, personne ne songe à minimiser ce succès majeur. Une victoire qui relance la dynamique et confirme le fort potentiel du groupe.