Vacances j’oublie tout… sauf ma liberté. C’est un peu le mantra des adeptes de camping-car. Du fourgon aménagé, popularisé sur les réseaux sociaux par le hashtag #vanlife, au camping-car traditionnel que l’on imagine garé aux Flots Bleus avec Patrick Chirac, ces modes de transports pour les vacances sont de plus en plus plébiscités depuis la fin de la crise sanitaire.

Un engouement tel que la Foir’Expo de Perpignan a décidé de leur consacrer tout le satellite du parc des expositions. Ici, 27 véhicules sont exposés, allant du camping-car, au van, en passant par le fourgon. Le tout neuf ou d’occasion. Enfin, ce dimanche 19 avril en fin de matinée, après 3 jours de foire, le nombre de véhicules à vendre à quelque peu baissé. Car la machine tourne bien : en moyenne, un véhicule trouve preneur tous les jours. De quoi donner le sourire à Jérémy Sanchez, le patron de Maeva Camper. Cette jeune société perpignanaise, installée à l’année avenue de Prades, est la seule exposante de tout le satellite. « J’ai monté l’entreprise depuis cinq ans, explique le patron rugbyman. Alors, pour nous, une vente par jour en moyenne, c’est déjà une très bonne performance. »

Quand il lui a été proposé d’occuper toute cette partie du parc des expositions, Jérémy Sanchez s’est relevé les manches pour affronter ce défi. « Je n’avais pas autant de véhicules en stock. J’ai dû en acheter exprès pour la Foir’Expo. Et j’ai vraiment pu compter sur l’aide de ma famille, mes amis et même mes clients qui m’ont permis de trouver de nouveaux véhicules d’occasion à revendre sur le site. » Un travail collégial qui porte ses fruits car, à la veille de la fermeture de cette grand-messe commerciale, force est de constater que l’engouement pour le camping-car ne freine pas. En fin de matinée, ce dimanche, un couple de jeunes parents et ses deux enfants signent les papiers d’achat d’un camping-car. « Ils sont descendus de Cerdagne pour participer à la foire et ont craqué. Samedi, une jeune famille du Barcarès a aussi acheté un véhicule. Ce sont des profils assez similaires. »

Il faut voir si l’on se supporte dans un endroit confiné

Fini donc l’image du camping-car à la papa. Les moins de quarante ans sont aussi tentés par ces vacances sur roues. Nicolas et Melie, Audois de 38 et 36 ans, se tâtent à franchir le pas. Nicolas, influencé par un ami, semble le plus enclin à vivre l’expérience. « Il faut voir si l’on se supporte dans un endroit confiné (rires). J’aimerais bien que l’on teste l’option van. Je n’y connais pas grand-chose, mais cela me semble plus facile à stationner. Dans un premier temps, nous allons peut-être essayer en location, pour voir si cela nous correspond. Mais j’aime beaucoup cette idée de papillonner d’un endroit à l’autre. » Mais celle qui est la plus convaincue par la pertinence des vacances itinérantes, c’est Charlie, leur fille de 8 ans. Et son raisonnement est plus que réfléchit : « Pour partir en voyage, c’est plus intéressant d’acheter un camping-car pour se déplacer. Comme cela, on n’a pas à prendre l’avion et, une fois sur place, on peut encore aller où on veut. » CQFD.

Mais pour d’autres, l’acquisition d’un tel engin, ce ne sera pas pour tout de suite. Laurent, Perpignanais de 52 ans, observe ces maisons roulantes avec sa grande fille. Comme une exploratrice, elle rentre dans chaque cabine pour en découvrir les aménagements secrets. « C’est comme une cabane sur roues », s’amuse son père. Mais les prix affichés lui donnent moins le sourire. « Près de 63 000 €, c’est un beau bijou, mais ce n’est pas loin d’être le prix d’un appartement. Et, avec un appartement, dans 10 ans j’ai fait une plus-value. Sans compter tous les frais annexes que cela implique : stockage, assurance, la location d’un emplacement dans un camping pour ne pas stationner sur une aire spécialisée qui ressemble à un parking… Non, franchement, la location c’est pas mal (rires). »

Mais Jérémy Sanchez l’assure, en affichant des prix à 60 000 € pour du neuf, il est dans la partie basse des tarifs pratiqués sur le marché. « Normalement, c’est plutôt 90 000 à 100 000€. Aujourd’hui, des bons véhicules hybrides sont vendus 50 000 €. Pour 10 000€ de plus on peut même dormir dedans et prendre sa douche ! ». Mais sur cette Foir’Expo, il le concède, ce sont les occasions qui se vendent le mieux.

Que ce soit en neuf ou en seconde main, les camping-cars et autres vans de la Foir’Expo attirent les curieux qui ne cessent de fouler la pelouse synthétique du satellite. Un coup de projecteur plein phare pour une jeune entreprise de Perpignan.