LOS ANGELES (AP) – Luke Kennard a marqué 27 points, un sommet en carrière en séries éliminatoires, LeBron James a récolté 19 points et 13 passes décisives, et les Lakers de Los Angeles, en désavantage numérique, ont profité de l’absence pour blessure de Kevin Durant pour une victoire de 107-98 contre les Rockets de Houston lors du premier tour de leur série éliminatoire du premier tour samedi soir.

Deandre Ayton a récolté 19 points et 11 rebonds pour les Lakers, quatrième tête de sériequi a remporté une victoire impressionnante sans ses deux meilleurs buteurs.

Les deux équipes ont joué le premier match sans leur joueur le plus important. Luka Doncic et Austin Reaves sont absents pour une durée indéterminée en raison de blessures depuis le 2 avril, tandis que Durant a été éliminé tardivement. avec un genou droit meurtri.

Los Angeles a prospéré en réussissant 60,6% de ses tirs tout en limitant les Rockets à 37,6% de tirs avec une défense embêtante.

Alperen Sengun a marqué 19 points et Jabari Smith Jr. 16 points et 12 rebonds pour les Rockets, cinquième tête de série, qui ont terminé un match derrière Los Angeles en saison régulière. Amen Thompson a ajouté 17 points, mais le jeune noyau de Houston a connu un départ incohérent après être devenu le grand favori de cette série en raison des blessures des Lakers.

Le deuxième match aura lieu mardi soir à Los Angeles.

Les Lakers ont acquis Kennard d’Atlanta début février, et le tireur à 3 points le plus précis de la NBA est devenu une réserve clé avant de s’emparer d’un rôle majeur au cours des deux dernières semaines en l’absence de la zone arrière de départ de Los Angeles. Il a marqué quatre tirs à 3 points lors du premier match tout en réalisant neuf de ses 12 premiers tirs.

Durant doit attendre au moins un match de plus pour faire ses débuts en séries éliminatoires avec les Rockets après s’être cogné les genoux avec un coéquipier à l’entraînement mercredi. Reed Sheppard a pris sa place dans la formation de départ et a marqué cinq paniers à 3 points tout en marquant 17 points, mais les Rockets ont eu du mal à assurer une attaque cohérente sur le demi-terrain en l’absence de Durant malgré 21 rebonds offensifs.

Les Lakers ont définitivement pris les devants dès leur premier seau de la seconde mi-temps, et ils ont poussé leur avantage à 16 points au quatrième quart. Kennard a marqué 16 points après la mi-temps, tandis que James, 41 ans, a entamé ses 19e séries éliminatoires de la NBA avec un premier quart inspiré de huit passes décisives, suivi de plusieurs paniers concrets tout au long de la séquence.

Los Angeles a également reçu un coup de pouce du gardien vétéran Marcus Smart, qui a récolté 15 points et huit passes décisives avec quatre tirs à 3 points lors de ses débuts en séries éliminatoires des Lakers. Smart a déclaré avant la série que le succès se résumerait à la « volonté » – et les Lakers avaient clairement plus pour commencer.

Bronny James a commencé le deuxième quart-temps en jouant aux côtés de son célèbre père lors des premières minutes significatives des séries éliminatoires de la carrière du joueur de 21 ans.

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