Les érudits et les chefs religieux ont contesté l’idée selon laquelle Leo était une intrusion lorsqu’il s’agissait de questions de conflit armé. Dans l’Évangile de Matthieu, Jésus a délivré une série de bénédictions, notamment : « Bienheureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu. »

L’Église est depuis longtemps aux prises avec de tels problèmes, et Léon n’est pas le premier pape à s’exprimer : Pape Jean-Paul II s’est opposé à l’invasion de l’Irak par le président George W. Bush en 2003.

« Les questions de guerre et de paix sont l’affaire de l’Église depuis des siècles », a déclaré John Carr, fondateur de l’Initiative sur la pensée sociale catholique et la vie publique à l’Université de Georgetown, dans une interview. « Ils réfléchissent au recours à la violence depuis l’invention de la poudre à canon. »

Mgr Mariann Budde, du diocèse épiscopal de Washington, DC, a déclaré à NBC News :  » Parler de guerre, de paix et de dignité humaine fait clairement partie de la vocation de tous les chefs religieux, car ce sont des questions morales au cœur du bien commun. Lorsqu’un dirigeant politique répond à ce témoin par des insultes, il traite la responsabilité morale comme un combat partisan, et cela en dit beaucoup plus sur notre politique que sur le pape. « 

Dans son discours d’investiture en janvier 2025, Trump a déclaré qu’il mesurerait le succès non seulement par les guerres gagnées, mais aussi par « les guerres dans lesquelles nous ne participons jamais ». Une partie de son attrait politique réside dans sa promesse d’éviter les embrouilles à l’étranger. Cependant, lors d’entretiens, les personnes venues l’entendre ont accepté son affirmation selon laquelle la guerre en Iran est nécessaire pour empêcher le régime d’acquérir des armes nucléaires.

« Il y a eu beaucoup de guerres dans la Bible et elles étaient justifiées », a déclaré Penny Visser, 65 ans, de Sun City, en Arizona, qui est venue à l’événement de Phoenix avec sa fille Tori, 20 ans, étudiante. « Qu’est-ce qui donne au pape le droit de dire non sur ce point-là. »