Ce vendredi 17 avril, le cinéma français a dit adieu à une actrice emblématique. Comme l’a annoncé sa famille, le lendemain, Nathalie Baye est décédée à l’âge de 77 ans. Elle était atteinte d’une pathologie neurodégénérative : la maladie à corps de Lewy. Peu de temps après l’annonce de sa mort, plusieurs de ses amis se sont exprimés dans les médias ou sur les réseaux sociaux. Sur le plateau de CNews, la voix de Michel Drucker a retenti. Celui qui a rencontré la comédienne sur le tournage de La Nuit Américaine de François Truffaut s’est remémoré de nombreux souvenirs passés en sa compagnie. De sa rencontre avec Johnny Hallyday, qui était aussi un grand ami du présentateur de télévision, à ses séjours chez elle dans la Creuse en passant par sa relation avec Philippe Léotard. Michel Drucker a d’ailleurs expliqué avoir été témoin, «il y a 4 ou 5 ans» des premiers signes de la maladie de l’actrice de Juste la fin du monde de Xavier Dolan.

À l’époque elle devait jouer une nouvelle pièce sur la scène du théâtre des Nouveautés à Paris, et il a rapidement remarqué que la comédienne avait du mal à lire son texte.

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Interrogé ensuite par Europe 1, l’animateur de «Vivement Dimanche» a aussi fait savoir qu’il n’était pas «étonné» d’apprendre le décès de son amie puisqu’il savait que son état de santé se dégradait de plus en plus. «J’ai revu Nathalie il n’y a pas longtemps dans un dîner et elle était très fatiguée déjà. J’ai beaucoup de chagrin pour elle, pour son entourage», a-t-il déclaré. Au cours de son entretien sur CNews, Michel Drucker n’a pas hésité à citer Dominique Besnehard qui était très proche de Nathalie Baye et aussi le parrain de sa fille, Laura Smet. «Je dînais encore avec Dominique il y a quelques jours, je savais qu’elle était très souffrante qu’elle avait des problèmes neurologiques», a expliqué l’animateur. Celui qui était d’ailleurs l’agent de l’actrice a révélé que Laura Smet s’était occupée de sa mère jusqu’à la fin. «Elle a été d’un courage exemplaire avec sa mère ces derniers jours. En huit ans, Laura est devenue orpheline de ses deux parents», a-t-elle déclaré à Paris Match .

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«Sa maladie était déchirante»

En plus de Michel Drucker, la réalisatrice Nicole Garcia, qui a fait tourner Nathalie Baye dans Un week-end sur deux en 1990, a raconté à France Info la façon dont le regard de l’actrice s’était éteint après l’annonce de sa maladie. En effet, la mère de Laura Smet avait «le goût de rire pour des bêtises», elle était «très gaie». «Elle aimait rire. Elle cherchait beaucoup à s’amuser», s’est souvenue la cinéaste. «Cette maladie neurodégénérative a mis une ombre sur elle et là il n’était plus question de rires et de plaisanteries.»

Un témoignage qu’elle a aussi donné à Paris Match . Interrogée sur l’état de santé de Nathalie Baye ces dernières années, Nicole Garcia s’est d’abord remémoré des souvenirs joyeux. «Je me souviens d’elle faisant la roue sur la plage, c’était sur l’île de Ré. Elle y est venue un moment, après la Creuse. Elle aimait les grandes tablées d’amis, cette vie conviviale. Et surtout, elle aimait beaucoup rire», a-t-elle raconté. «C’est pour ça que l’ombre qui est tombée sur elle il y a deux, trois ans à cause de sa maladie était déchirante, parce qu’elle a arrêté de rire. Alors que tout ce qu’elle aimait, c’était rire… Elle s’amusait de plein de choses, elle faisait des blagues, elle était très infantile. Sa maladie, pour tous les gens qui l’aimaient, a été quelque chose de très triste parce que son rire s’est tu…» Si la pathologie dont souffrait Nathalie Baye lui a fait perdre cette joie et ce sourire, tous ses proches se souviennent surtout des moments de bonheur passés avec elle.