Amazone a fait pression sur de grandes marques comme Lévi Strauss & Cie. et Hanes gonfler les prix des annonces sur les marchés en ligne concurrents dans le cadre d’un vaste système de fixation des prix, selon Le procureur général de Californie, Rob Bonta.

Les documents nouvellement descellés publiés lundi font partie d’un Procès antitrust de 2022 alléguant qu’Amazon a étouffé la concurrence et augmenté les prix payés par les consommateurs sur Internet. La plainte se concentre sur les accords d’Amazon avec ses millions de fournisseurs, qui, selon Bonta, « maintiennent les prix artificiellement élevés » sur les plateformes concurrentes.

Les vendeurs sont obligés d’accepter les demandes d’Amazon en raison de sa position dominante dans le commerce de détail en ligne, a expliqué Bonta.

Amazon a déjà contesté les affirmations de Bonta. Un porte-parole d’Amazon a déclaré à CNBC dans un communiqué qu’il répondrait au tribunal « au moment opportun ».

« La requête du procureur général est une tentative transparente de détourner l’attention de la faiblesse de son dossier, intervenant plus de trois ans après le dépôt de sa plainte et basée sur des preuves soi-disant ‘nouvelles’ dont il dispose depuis des années », a déclaré le porte-parole dans un communiqué.

Les documents publiés lundi incluent des communications de 2022 entre Amazon et le fabricant de sous-vêtements Hanes, où il a envoyé au fournisseur des liens vers des listes sur Cible et WalmartLes sites Web de affichent des prix inférieurs à ceux d’Amazon.

Hanes a confirmé avoir « contacté Target et Walmart pour augmenter les prix », indique le dossier.

Dans un autre cas, Amazon a alerté Allergan qu’il avait temporairement supprimé les listes de ses gouttes pour les yeux après avoir constaté qu’elles étaient vendues moins cher ailleurs. La société de produits médicaux a répondu en disant : « Walmart a remonté son prix » à 16,99 $ et a demandé à Amazon d’annuler la suppression du produit. Amazon a accepté, selon le dossier.

Amazon aurait également pressé Levi’s de demander à Walmart d’augmenter le prix de ses pantalons kaki, qui étaient proposés à un prix inférieur à celui d’Amazon. Walmart a augmenté ses prix, indique le dossier.

Des représentants de Hanes, Levi’s et AbbVieAllergan, propriété d’Allergan, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Le bureau de Bonta a demandé à un juge de la Cour supérieure de San Francisco d’empêcher Amazon de se livrer aux prétendues pratiques de fixation des prix pendant que le procès se poursuit. Le bureau a également demandé au tribunal de nommer un observateur indépendant pour superviser la conformité d’Amazon. L’affaire devrait être jugée en 2027.

« Amazon a poussé ses vendeurs à augmenter les prix ailleurs ou à retirer complètement les produits des détaillants concurrents afin qu’Amazon puisse protéger ses marges bénéficiaires », a déclaré Bonta lundi lors d’un appel avec des journalistes. « Ce n’est pas de la concurrence. C’est de la fixation des prix, et selon la loi californienne, c’est illégal. »

Amazone contrôles jusqu’à 50 % du marché américain du commerce électronique, selon diverses estimations. L’entreprise affirme depuis longtemps que ses politiques de prix lui permettent de maintenir des prix bas pour les consommateurs.

Plusieurs plaintes antitrust visent ses mécanismes de tarification.

La Federal Trade Commission et 17 États poursuivi Amazon en 2023, l’accusant d’exercer son pouvoir de monopole pour écraser les commerçants, ce qui entraînerait une hausse des prix sur les sites concurrents. Procureur général de Washington, DC poursuivi Amazon en 2021 sur ses politiques de prix, alors que Régulateurs européens ont également étudié la question.

Vendeurs tiers sur Amazon, qui représentent plus de 60 % des produits vendus par le détaillant, ont également fait valoir que l’entreprise utilise des algorithmes de tarification pour l’empêcher de proposer des prix plus bas ailleurs sur le Web. Ils disent que cela les expose au risque de perdre la « Boîte d’achat » ou la partie d’une liste Amazon où les acheteurs cliquent sur « Acheter maintenant » ou « Ajouter au panier ».

Estimation des analystes qu’environ 80 % des ventes d’Amazon transitent par la Buy Box.

Bonta a déclaré que son bureau avait publié lundi de nouveaux documents pour montrer comment Amazon « coordonne » avec les fournisseurs et les principaux détaillants, notamment Target, Walmart, Moelleux, Meilleur achat et Dépôt à domicilepour augmenter les prix sur l’ensemble du marché.

« Nous ne parlons plus de manière générale », a déclaré Bonta aux journalistes. « Nous dénonçons cette conduite et les entreprises qui la sous-tendent. »