Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre des Affaires étrangères israélien, Gideon Sa’ar, ont condamné ce lundi 20 avril la dégradation par un soldat israélien d’une statue de Jésus-Christ dans le sud du Liban, zone dans laquelle Tsahal, en lutte contre le Hezbollah, mène une invasion.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a « condamné avec la plus grande fermeté » sur X l’atteinte par un soldat israélien à une statue de Jésus-Christ au sud du Liban. Un soldat a été pris en photo soulevant une masse pour frapper une statue de Jésus. L’armée israélienne a confirmé ce lundi 20 avril qu’il s’agissait d’un « soldat des forces israéliennes en mission dans le sud du Liban ».

« En tant qu’État juif, Israël chérit et défend les valeurs juives de tolérance et de respect mutuel entre les Juifs et les fidèles de toute confession », a écrit le chef du gouvernement israélien.

« Hier (dimanche, NDLR), comme l’écrasante majorité des Israéliens, j’ai été stupéfait et attristé d’apprendre qu’un soldat de l’armée israélienne avait endommagé une icône religieuse catholique dans le sud du Liban », a-t-il abondé soulignant que les autorités militaires menaient une enquête pénale sur cette affaire, et prendront des « mesures disciplinaires sévères à l’encontre du coupable ».

Le ministre des Affaires étrangères israélien, Gideon Sa’ar, a également dénoncé sur X un « acte grave et honteux ». « Cet acte honteux est en totale contradiction avec nos valeurs. Israël est un pays qui respecte les différentes religions et leurs symboles sacrés, et qui prône la tolérance et le respect entre les confessions », a-t-il assuré. Le chef de la diplomatie israélienne a présenté « ses excuses pour cet incident », notamment « à tous les chrétiens dont les sentiments ont été blessés ».

De nouvelles habitations détruites dans le sud du Liban

Après la reprise d’un conflit direct le 2 mars entre le Hezbollah et l’État hébreu dans le sillage de la guerre avec l’Iran, un cessez-le-feu de dix jours est entré en vigueur vendredi 17 avril au Liban. Israël a pris le contrôle de plusieurs secteurs dans le sud du pays, fief du Hezbollah, et a décrété unilatéralement une « ligne de défense avancée », d’environ 10 kilomètres de large le long de la frontière israélo-libanaise. L’armée israélienne continue de détruire des habitations dans cette zone, qu’elle souhaite vider de sa population. Elle a mis en garde lundi les civils libanais contre tout retour dans des dizaines de villages. Tsahal continue également de mener des opérations contre le Hezbollah dans le sud du Liban.

Ce dimanche 19 avril, le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a déclaré que l’armée avait reçu pour instruction d’utiliser « toute sa force » au Liban, malgré le cessez-le-feu, si les troupes israéliennes faisaient l’objet d’une « quelconque menace ». Les deux parties s’accusent de violer le cessez-le-feu. « L’objectif global de la campagne au Liban est le désarmement du Hezbollah et l’élimination de la menace pesant sur les communautés du nord » d’Israël, a encore déclaré le ministre.

Les bombardements israéliens au Liban ont fait près de 2.300 morts depuis le 2 mars, selon le ministère de la Santé libanais, et un million de déplacés. Du côté israélien, la guerre avec le Hezbollah a fait trois morts, auxquels s’ajoutent 14 soldats tués au combat dans le sud du Liban.