Sept des huit mineurs tués « étaient les enfants » de l’auteur présumé, abattu par la police. Il s’agit de la pire tuerie aux États-Unis depuis plus de deux ans.

La pire tuerie aux États-Unis depuis janvier 2024. Une enquête a été ouverte à Shreveport (Louisiane) après une fusillade dans laquelle plusieurs enfants ont été tués ce dimanche 18 avril au matin. Les autorités américaines évoquent une « tragédie insensée ».

• Huit enfants morts, deux femmes blessées

Un homme est suspecté d’avoir tiré sur au moins dix personnes et fait huit morts, tous des enfants, dans la troisième ville de Louisiane.

Sept des huit mineurs tués « étaient les enfants » de l’auteur présumé, a indiqué le porte-parole de la police de Shreveport, Christopher Bordelon lors d’un critère presse. Un enfant a aussi été blessé après avoir sauté d’un toit, a ajouté ce dernier.

« Trois garçons et cinq filles âgés de 3 à 11 ans ont été abattus », a indiqué le bureau du médecin légiste. Sept d’entre eux étaient frères et sœurs, et le dernier un cousin.

Deux autres personnes, grièvement blessées par balle, sont des femmes, dont au moins l’une était la mère de plusieurs des enfants tués, a indiqué la police. Le maire de la ville, Tom Arceneaux, a également indiqué sur CNN que les deux femmes étaient des proches du suspect, sans préciser davantage.

• « Trois scènes distinctes »

Il est aux alentours de 6 heures du matin dimanche, lorsque des policiers de la police de Shreveport (Louisiane) se rendent au 300 de la West 79th, pensant intervenir pour des violences conjugales. En réalité, ils font face à une tuerie de masse dans deux habitations distinctes.

La police a indiqué à l’AFP qu’une des femmes, blessée par balle au bas du visage, avait alerté un voisin, qui avait appelé le 911, le numéro d’urgence.

« Il y a trois scènes distinctes. La fusillade a eu lieu au niveau du 300 de la West 79th », explique le porte-parole de la police de Shreveport, Christopher Bordelon.

« Il y a aussi une autre fusillade liée à celle-ci sur la rue Harrison, et enfin, une des victimes s’est réfugiée dans une résidence voisine, sur la West 79th, après la fusillade », abonde le policier.

Freddie Montgomery, un habitant du quartier âgé de 72 ans, a raconté avoir vu la police sortir les corps des enfants dimanche. « Hier après-midi, à cette heure-ci, tous ces enfants jouaient dans le jardin devant la maison. Et lui, il était assis sous le porche », a-t-il confié à l’AFP.

• Le suspect abattu

La police « mène activement l’enquête pour tenter de déterminer les motifs » de ces crimes, a ajouté Chris Bordelon.

De son côté, l’auteur présumé des tirs identifié comme étant Shamar Elkins, 31 ans, a pris la fuite à bord d’un véhicule volé. L’homme a été pris en chasse par les forces de l’ordre puis abattu.

« À l’issue de cette course-poursuite, le suspect est sorti du véhicule avec une arme, et nos agents ont été contraints de le neutraliser », a expliqué Chris Bordelon à la presse.

Aucun agent n’a été blessé, a précisé de son côté la police de l’État de Louisiane, qui participe à l’enquête. un collaborateur vidéo de l’AFP présent sur les lieux a vu cinq impacts de balle sur la porte de l’une des deux maisons.

Selon la police, Shamar Elkins avait déjà été arrêté en 2019 pour détention d’armes. Il avait alors plaidé coupable. Les autorités ont toutefois précisé n’avoir connaissance d’aucun antécédent de violences conjugales ou intrafamiliales le concernant.

• Le tireur avait évoqué ses « idées noires »

« C’est un cas terrible. Il est particulièrement marquant et éprouvant que les victimes soient toutes des enfants », a confié à la presse le maire de Shreveport, Tom Arceneaux.

Même émotion du côté du gouverneur de l’État, Jeff Landry, qui a déclaré avoir le « cœur brisé » par cette « situation effroyable ».

Mike Johnson, président de la Chambre américaine des représentants et député de la région, a dénoncé sur X une « tragédie insensée. »

Selon le New York Times, plusieurs proches du suspect ont décrit ce dernier comme une personne qui avait récemment connu des difficultés sur le plan psychologique et qui était stressé par la relation qu’il entretenait avec sa femme. Il avait également évoqué des « idées noires » lors du week-end de Pâques à ses parents alors que sa femme lui a annoncé son intention de divorcer.

« Je lui ai dit: ‘tu peux surmonter tout ça, mec. Peu importe ce que tu traverses, tu peux t’en sortir’. Puis je me souviens qu’il m’a répondu: ‘Certaines personnes ne parviennent pas à se libérer de leurs démons' », rapporte Marcus Jackson, le beau-père de Shamar Elkins.

• La pire tuerie depuis plus de deux ans

Selon les données de l’ONG Gun Violence Archive, qui font autorité, il s’agit du pire bilan d’une tuerie par arme à feu aux États-Unis depuis la mort de huit personnes dans une banlieue de Chicago en janvier 2024.

Avant cela, le drame d’Uvalde, en 2022 au Texas, avait secoué le pays, quand un homme de 18 ans avait tué deux enseignantes et 19 enfants dans une école primaire.

Avec plus d’armes à feu en circulation que d’habitants, les États-Unis affichent le taux de mortalité par arme à feu le plus élevé de tous les pays développés.

Les fusillades sont un fléau récurrent que les gouvernements successifs n’ont jusqu’à présent pas réussi à endiguer, de nombreux Américains restant très attachés à leurs armes. En 2025, près de 15.000 personnes, sans compter les suicides, ont été tuées par arme à feu, selon Gun Violence Archive.