Un incendie a détruit environ 1 000 maisons dans une colonie côtière malaisienne sur l’île de Bornéo, déplaçant plus de 9 000 personnes.

KUALA LUMPUR, Malaisie — Un incendie qui a ravagé une colonie côtière malaisienne sur l’île de Bornéo a détruit environ 1 000 maisons et déplacé plus de 9 000 personnes, ont indiqué les autorités.

L’incendie s’est déclaré tôt dimanche dans le district de Sandakan et s’est propagé rapidement à des rangées de maisons en bois construites sur pilotis au-dessus de la mer, selon les pompiers et les secours.

Les responsables ont déclaré que les vents violents et la proximité des structures avaient contribué à alimenter l’incendie, tandis que les voies d’accès étroites et les conditions de marée basse rendaient plus difficile aux équipes d’urgence d’atteindre les zones touchées et de contenir les flammes.

Aucun décès n’a été signalé, bien que des milliers d’habitants aient été forcés de quitter leur domicile et transférés dans des abris temporaires.

Les villages aquatiques – des établissements informels construits au-dessus de la mer – se trouvent le long d’une grande partie du littoral de Sabah, l’un des États les plus pauvres de Malaisie. Les maisons sont serrées, fabriquées à partir de bois et d’autres matériaux combustibles, et manquent souvent d’infrastructures de base. De nombreux résidents proviennent de communautés à faible revenu ou marginalisées, notamment des groupes autochtones et des personnes sans statut de citoyenneté officiel.

Le chef du village, Sharif Hashim Sharif Iting, a été cité par le journal Daily Express de Sabah comme disant que la cause était un feu de cuisine devenu incontrôlable. La cause de l’incendie n’a pas été confirmée et fait toujours l’objet d’une enquête.

Le Premier ministre Anwar Ibrahim a déclaré que les agences fédérales et étatiques coordonnaient les efforts de secours, avec une aide immédiate axée sur les familles déplacées.

Des incendies dans les villages aquatiques du Sabah se sont produits à plusieurs reprises au fil des ans. Les autorités de Sabah reconnaissent depuis longtemps que les villages aquatiques sont très sujets aux incendies, mais l’amélioration de la sécurité de ces colonies reste un défi permanent.