Si les allées de la Foir’Expo de Perpignan étaient plus clairsemées que la veille, la fréquentation de ce lundi était relativement importante, au même niveau que celle de l’an dernier. Une année 2025 qui avait été marquée par les 40 ans de l’événement où le record de visites avait été battu. Ce ne sera pas le cas de 2026, mais le premier bilan, tiré par Sarah Bonnet, directrice de Perpignan Congrès Expo, était positif.

Quel est le bilan à tirer de cette 41e édition de la Foir’Expo ?

On a fait un beau lundi, du même niveau que celui de l’année dernière. Le chiffre de fréquentation final devrait être autour de 26 000 personnes. On sort d’une année 2025 exceptionnelle. Pour les 40 ans, on avait 40 000 euros de lots à gagner. On avait fait plus de 25 % de visites supplémentaires. L’objectif, cette année, était de rester un peu sur ce même niveau. Nous avons eu quatre jours sur cinq avec le même tempo, c’est positif, même si le samedi, on a été un peu en déficit par rapport à l’an dernier.

Quels points sont à ressortir particulièrement sur cette édition ?

Nous avons cherché à améliorer la diversité de l’offre et, avec 20 % de nouveaux exposants, nous avons un turnover auquel on est très attaché. On met l’accent sur les exposants locaux. Nous voulons éviter au maximum les tourneurs de foire qui n’ont pas de magasins et dont c’est la seule activité. Certains n’offrent pas de garantie sur ce qu’ils vendent et on a souvent des retours négatifs des visiteurs. On perd certes du chiffre, mais on est vigilant sur ce que l’on propose à ceux qui viennent à la foire.

Grosse satisfaction pour le village du camping-car

Il y avait de nouvelles offres cette année. Ont-elles apporté satisfaction ?

On est satisfait des retours sur le village du camping-car, qui a très bien marché, ou encore le petit marché, même s’il était certes excentré de l’axe le plus fréquenté. Les scènes extérieures de la Halle gourmande ont été satisfaisantes aussi. Une Halle gourmande qui s’installe dans le paysage. L’offre est plus grande, la foire s’agrandit. Comme l’an dernier, la French Tech a toujours très bien marché. Il y a des axes de transformation qui suivent leur cours et il y a déjà des pistes pour l’année prochaine, comme le repositionnement du petit marché auquel on tient.

Quelles seront les nouveautés l’an prochain ?

Concernant les dates, nous serons sur une période de vacances scolaires, il y aura déjà plus de monde. On voudra donc mettre l’accent sur les activités pour les enfants. On réfléchit à une animation autour d’un pôle « jeux de société » où les enfants pourront se poser. Pareil sur la partie bien-être que l’on veut développer. Et puis, on nous a beaucoup sollicités sur un espace barbecue, qui rejoint l’envie d’être bien chez soi, dans son jardin. Plus globalement, l’ambition, c’est que la Foir’Expo soit faite pour tous, pour tous les âges et pour tous les budgets. On s’attache à ce qu’il y ait de plus en plus de choses à voir pour tous les publics. C’est l’idée du petit marché, où on peut venir pour de petits achats. Nous souhaitons aussi mettre des baby-foot ou des arcades dans les zones festives.

Le contexte autour de la flambée des prix du carburant a-t-il joué sur la fréquentation ?

On a vraiment ressenti que le contexte pesait, avec un répercussion sur les achats. Les visiteurs ont fait plus attention et ont limité les achats plaisir. L’incertitude fait qu’on est toujours plus attentif à son budget. On se lâche moins.

Quels sont les prochains événements majeurs de Perpignan Congrès Expo ?

Nous avons le Medfel, le salon des pros des fruits et légumes, dès la semaine prochaine. Puis quatre gros congrès d’ici la fin juin, énormément de spectacles et beaucoup de soirées sur le rooftop du Palais des congrès. Au Palais des expositions, il y aura une grosse compétition de gymnastique fin mai, le Salon des maires, puis la Soirée années 80.