Victor Wembanyama, premier Français MVP de la NBA ? L’Alien tricolore de 22 ans, qui est dans sa troisième saison, n’a pas la faveur des pronostics, mais il figure parmi les trois finalistes pour la prestigieuse récompense. Les votes sont clos depuis vendredi et la ligue nord-américaine a dévoilé dimanche les finalistes pour tous les trophées individuels. «Wemby» sera en balance avec le triple lauréat de Denver, le pivot serbe Nikola Jokic, et le tenant du titre, le meneur canadien des champions d’Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander.

C’est ce dernier qui fait figure de favori à sa propre succession, lui qui a tourné à 31,1 points, 6,6 passes décisives et 4,3 rebonds de moyenne avec le Thunder, premier au classement de la ligue au terme de la saison régulière. 27,7 points, 12,9 rebonds et 10,7 passes décisives par match à mettre au crédit de Jokic. Wembanyama, lui, a fini avec 25 points, 11,5 rebonds et 3,1 contres (1er de la NBA) par match. À 22 ans, il deviendrait le plus jeune MVP de l’histoire de l’Association, pour quelques mois de moins que Derrick Rose, en 2011. L’ancien de Nanterre devra peut-être se contenter du titre de meilleur défenseur, pour lequel il est en lice. Et là, il n’y a que peu de doute : «Wemby» devrait être plébiscité. Ce trophée sera décerné dès lundi.

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Flagg ou Knueppel ?

Pour ce qui est du titre de Rookie de l’année, c’est le grand suspense. Cooper Flagg (Dallas) est à la lutte avec Kon Knueppel (Charlotte). À noter que Nickeil Alexander-Walker (Atlanta), Deni Avdija (Portland) et Jalen Duren (Detroit) sont les trois finalistes pour le titre récompensant le joueur ayant le plus progressé (MIP). Tim Hardaway Jr. (Denver), Jaime Jaquez Jr. (Miami) et Keldon Johnson (San Antonio) sont, eux, finalistes pour le titre de Meilleur sixième homme. Enfin, J.B. Bickerstaff (Detroit), Mitch Johnson (San Antonio) et Joe Mazzulla (Boston) sont en balance pour le titre de meilleur entraîneur. Les lauréats seront annoncés à partir de la semaine prochaine.

LES FINALISTES POUR LES TROPHÉES INDIVIDUELS

MVP : Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City) Nikola Jokic (Denver) Victor Wembanyama (San Antonio)

Rookie de l’année : VJ Edgecombe (Philadelphia) Cooper Flagg (Dallas) Kon Knueppel (Charlotte)

Meilleur défenseur : Chet Holmgren (Oklahoma City) Ausar Thompson (Detroit) Victor Wembanyama (San Antonio)

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Meilleure progression (MIP) : Nickeil Alexander-Walker (Atlanta) Deni Avdija (Portland) Jalen Duren (Detroit)

Meilleur sixième homme : Tim Hardaway Jr. (Denver) Jaime Jaquez Jr. (Miami) Keldon Johnson (San Antonio)

Joueur le plus clutch : Anthony Edwards (Minnesota) Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City) Jamal Murray (Denver)

Meilleur entraîneur : J.B. Bickerstaff (Detroit) Mitch Johnson (San Antonio) Joe Mazzulla (Boston)