Comment un petit pays d’Afrique australe se retrouve au cœur des querelles qui opposent les deux rives du détroit de Taïwan, à 11 000 kilomètres de distance… Le président taïwanais, Lai Ching-te, devait se rendre en Eswatini, un État (appelé autrefois Swaziland) enclavé entre l’Afrique du Sud et le Mozambique, du 22 au 27 avril, pour célébrer le 40^e anniversaire de l’accession au trône du roi Mswati III.

Las, dans la soirée du mardi 21 avril, la présidence a révélé que le voyage devait être reporté à la dernière minute, et que “le président Lai nommera un autre envoyé spécial pour assister aux célébrations en Eswatini”, résume le quotidien progressiste Ziyou Shibao, proche du parti au pouvoir. La cause ? “L’avion présidentiel devait survoler les Seychelles, l’île Maurice et Madagascar. Or ces trois pays ayant temporairement suspendu leurs autorisations de survol de leur territoire, la sécurité du chef de l’État et de sa délégation ne pouvait être assurée.”

Pour le palais présidentiel, à Taipei, cité par le Ziyou Shibao, cela ne fait pas de mystère : si les trois pays concernés ont révoqué l’autorisation de vol de l’avion spécial sans préavis, c’est en raison de “fortes pressions exercées par les autorités chinoises, notamment des mesures de coercition économique”.

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