En l’espace d’environ quatre ans, une dizaine de scientifiques ou employés de sites sensibles américains ont disparu ou sont morts dans des circonstances jugées suspectes. Le FBI a annoncé l’ouverture d’une enquête pour déterminer s’il existe un lien entre ces différents cas.

Les scientifiques américains sont-ils visés par un mystérieux ennemi? Depuis 2023, une dizaine d’entre eux sont morts ou ont disparu dans des circonstances jugées suspectes. Principalement discutée sur les réseaux sociaux dans un premier temps, la question a finalement attiré l’attention de l’administration Trump, au point que le FBI a lancé une enquête.

Lundi 20 avril, le Bureau fédéral d’investigation a indiqué qu’il « mène les efforts visant à établir des liens entre les scientifiques disparus et décédés. Nous collaborons avec le département de l’Énergie, le département de la Guerre et nos partenaires des forces de l’ordre étatiques et locales pour trouver des réponses. »

La semaine dernière Donald Trump a lui-même réagi, indiquant à un rédacteur qu’il sortait d' »une réunion à ce sujet ». « J’espère que c’est un hasard… mais certains d’entre eux étaient des personnes très importantes et nous allons examiner la question ».

James Comer, le président de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, s’est montré encore plus alarmiste. « Il semble bien qu’il y ait de fortes chances que quelque chose de sinistre se trame ici, a-t-il déclaré auprès de Fox News. Le Congrès est très préoccupé par cette affaire. Notre commission en fait désormais l’une de ses priorités car nous considérons cela comme une menace pour la sécurité nationale ».

Un ancien commandant de l’armée de l’air

Toute la question est de savoir si cette succession de morts et de disparitions est le fruit du hasard ou si elle cache une volonté éventuelle de nuire aux programmes nucléaires ou spatiaux américains. Pour l’heure, rien ne prouve l’existence d’un lien entre ces différents faits.

Parmi les scientifiques concernés, le cas de William « Neil » McCasland est le plus récent et sans doute celui qui a suscité le plus de débats. Cet ancien commandant de 68 ans a disparu le 27 février dernier, après avoir quitté son domicile d’Albuquerque à pied.

D’après CBS News, il est parti avec seulement son portefeuille et un revolver de calibre 38, laissant derrière lui ses lunettes, son téléphone ou tout autre appareil connecté. Haut gradé à la retraite, William McCasland a occupé les postes les plus sensibles de l’armée de l’air et a notamment dirigé le laboratoire de recherche sur la base aérienne de Wright-Patterson censée, selon la rumeur, avoir abrité des débris extraterrestres.

Les drones et les chiens mobilisés pour le retrouver ont fait chou blanc, ne détectant rien de plus qu’un sweat-shirt gris de l’US Air Force à environ deux kilomètres de son domicile. Sa disparition a d’autant plus fait parler qu’elle est survenue quelques jours après que Donald Trump a ordonné la texte de documents gouvernementaux relatifs à la vie extraterrestre et aux ovnis.

L’épouse de William McCasland, elle, souligne que son mari était à la retraite depuis plus de 12 ans et estime qu’il « semble très improbable qu’il ait été enlevé dans le but de lui soutirer des secrets très anciens ».

Le sort de trois chercheurs de la Nasa pose également question. Michael David Hicks, 59 ans, Frank Maiwald, 61 ans et Monica Jacinto Reza, 60 ans, faisaient tous partie du programme « Jet Propulsion Laboratory » de l’agence spatiale américaine, dédié à l’exploration spatiale. En l’espace de deux ans, entre juillet 2023 et juin 2025, les deux premiers sont morts de causes « non communiquées » et la troisième a disparu lors d’une randonnée en forêt près de Los Angeles.

Deux scientifiques abattus chez eux

La série noire ne s’arrête pas là. Carl Grillmair, astrophysicien âgé de 47 ans, a été abattu devant sa maison de Los Angeles en février dernier. Un homme de 29 ans est suspecté du meurtre sans qu’un mobile clair soit identifié. Il avait toutefois déjà été arrêté une première fois près de la maison du scientifique, quelques semaines auparavant.

Nuno Loureiro, physicien du MIT de 47 ans, a lui aussi été tué par balle à son domicile près de Boston en décembre dernier. Le tireur, Claudio Neves Valente, était un ancien camarade de promotion qui avait suivi le même cursus d’ingénierie vingt ans auparavant. La veille, il avait déjà ouvert le feu sur le campus de l’université Brown, faisant deux morts et neuf blessés.

En mars, un chercheur en pharmacie de 45 ans, Jason Thomas, a quant à lui été repêché dans un lac du Massachusetts, trois mois après sa disparition. Son épouse a confié à NBC News qu’il était très affecté par le décès de ses deux parents.

D’autres morts ou disparitions inexpliqués concernent des profils moins scientifiques mais susceptibles d’avoir été en contact avec des données sensibles. C’est le cas de Melissa Casias et Anthony Chavez, tous deux employés par le laboratoire confidentiel de Los Alamos, au Nouveau-Mexique.

La première, assistante administrative de 53 ans, a été vue pour la dernière fois le 26 juin 2025, alors qu’elle marchait seule sur une autoroute, avec un sac à dos. Le second, employé à la retraite de 79 ans, n’a plus donné signe de vie après avoir quitté son domicile à pied le 4 mai 2025.

L’histoire de Steven Garcia, 48 ans, est assez similaire. Il a lui aussi disparu sans laisser de trace après être parti de chez lui, en août 2025. Ce sous-traitant sous contrat gouvernemental disposait d’une habilitation de sécurité de haut niveau au Kansas City national security campus, un établissement de l’Administration nationale de sécurité nucléaire.

Enfin, Amy Eskridge est parfois ajoutée à cette longue liste. Cette chercheuse en propulsion expérimentale de 34 ans a été retrouvée morte chez elle, en Alabama, en 2022. Elle présentait une blessure par balle à la tête et l’enquête sur son décès a conclu à un suicide. Son cas fait néanmoins l’objet de nouvelles interrogations en raison de ces autres décès et disparitions.