Le décès d’un proche marque généralement le début d’un processus successoral classique, mais il arrive que des circonstances exceptionnelles viennent troubler l’ordre des héritiers. En Australie, une affaire de captation d’héritage a récemment défrayé la chronique, impliquant une ancienne infirmière condamnée à restituer une somme colossale perçue dans des conditions jugées frauduleuses. La Cour suprême australienne a ainsi ordonné à cette femme de rendre environ 800 000 dollars australiens, soit près de 500 000 euros, hérités d’un patient de 92 ans qu’elle n’avait rencontré que vingt-quatre jours seulement avant son trépas au sein d’une maison de retraite.

L’histoire, rapportée par le Sydney Morning Herald et le Daily Mail, révèle une stratégie méticuleusement orchestrée. L’infirmière a découvert en à peine trois jours que le vieil homme, sans famille directe connue, possédait une maison et n’avait rédigé aucun testament. Profitant de cette vulnérabilité, elle s’est procuré un formulaire de testament et a convaincu deux collègues d’assister à la signature du document par lequel elle devenait l’unique bénéficiaire de ses biens.

Le testament rédigé dans « les circonstances les plus suspectes qu’on puisse imaginer »

La justice n’a pas tardé à réagir face à l’improbabilité de cette situation. Les juges ont décidé de révoquer la validité du testament et d’annuler l’autorisation de gestion de l’héritage accordée à l’infirmière. La Cour suprême australienne a motivé sa décision en soulignant que le dossier avait été rédigé dans « les circonstances les plus suspectes qu’on puisse imaginer ». Des détails troublants ont également émergé : sitôt le décès constaté, et avant même l’enlèvement du corps, l’infirmière aurait missionné un collègue pour récupérer les clés du domicile du défunt, s’inscrivant par la suite comme informatrice officielle sur le certificat de décès.

L’intervention des administrateurs de la succession, qui estimaient que cet acte ne reflétait pas les véritables volontés du défunt, a permis de rétablir les droits des héritiers légitimes. Au-delà du volet financier, cette affaire a entraîné la radiation de la professionnelle de l’Ordre des infirmières et sages-femmes d’Australie. L’enquête a conclu qu’elle avait « franchi les limites qui devraient exister entre une infirmière et son patient », outrepassant gravement le cadre déontologique de sa fonction.