Un heureux dénouement pour Kiev après des mois de débats et d’intrigues. L’Union européenne a donné ce mercredi 22 avril un premier feu vert au versement d’un prêt de 90 milliards d’euros à l’Ukraine, a appris l’AFP de sources diplomatiques. Chypre, qui assure la présidence semestrielle du Conseil de l’UE, a annoncé avoir lancé la procédure devant aboutir à un accord entre les 27, et donc permettre les premiers versements du prêt, qui était jusque-là bloqué par la Hongrie de Viktor Orban.

D’après Euronews, qui s’appuie aussi sur les propos de diplomates, l’accord est presque certain, grâce à une avancée décisive sur un sujet qui n’a a priori rien à voir. Et pour cause : il s’agit de la restauration de l’oléoduc de Droujba, qui transporte du pétrole russe à travers l’Ukraine et que Kiev a dit avoir remis en fonction ce mercredi. Il était hors service depuis qu’un tronçon situé dans l’Est du pays avait été endommagé par des frappes russes. L’ex-Premier ministre hongrois Viktor Orban, battu aux législatives le 12 avril, accusait l’État ukrainien de traîner les pieds pour le réparer et bloquait le prêt européen en représailles. Avec une formule choc : « Pas de pétrole = pas d’argent ».

Une fois l’obstacle hongrois enfin levé, après des mois de suspense et de rebondissements, l’UE espère verser rapidement une première tranche de ce prêt, indispensable à l’Ukraine pour financer sa guerre contre la Russie. « En principe, tous les obstacles sont levés », pronostiquait dès mardi la cheffe de la diplomatie de l’UE Kaja Kallas.

Or, si l’Ukraine a bien annoncé mercredi la remise en fonction de l’oléoduc Droujba (amitié en russe), le brut ne coule toujours pas en Hongrie et Slovaquie, les deux pays de l’UE bénéficiant d’une exemption pour continuer à se fournir en pétrole russe auprès de la Russie. « À 12 h 35, le transit du pétrole a été lancé » depuis le tronçon de l’oléoduc en Ukraine, a annoncé à l’AFP un responsable ukrainien du secteur énergétique.

Kiev juge avoir rempli ses « engagements » en réparant l’oléoduc

Mais la ministre slovaque de l’Économie, Denisa Sakova, a pour sa part indiqué sur Facebook que les premières livraisons de pétrole russe n’étaient pas attendues avant les premières heures jeudi matin. Prudents, les diplomates chypriotes ont donc fixé à jeudi après-midi la fin de la procédure écrite, au terme de laquelle l’accord sera définitivement entériné.

Dans le jargon bruxellois, une procédure écrite donne un certain délai à chaque État membre pour dire, formellement, s’il est d’accord ou non. Une réponse positive, qui vaut accord, permettra à la Commission européenne de prendre les mesures nécessaires au paiement à l’Ukraine d’une première tranche de ce prêt. L’UE a prévu de verser 45 milliards en 2026 et la même somme en 2027.

« Nous avons rempli tous nos engagements » en réparant cette infrastructure, a indiqué à des journalistes, dont l’AFP, le chef de la diplomatie ukrainienne Andriï Sybiga, qui s’est exprimé mardi et dont les propos étaient sous embargo jusqu’à mercredi. À Bruxelles, diplomates et responsables européens croisent les doigts, mais savent que tout peut encore basculer à la dernière minute.

Pour preuve : le Premier ministre nationaliste slovaque Robert Fico a ainsi affirmé mercredi que la confiance entre l’Ukraine et son pays avait été abîmée par cette affaire. « Je ne serais pas surpris si le prêt de 90 milliards d’euros était débloqué puis que les livraisons de pétrole étaient à nouveau interrompues – si l’oléoduc Droujba est même rétabli un jour », a-t-il déclaré lors d’un paramètre presse à l’issue d’une réunion gouvernementale.