Plus de deux douzaines de membres et associés de la mafia mexicaine ont été arrêtés lors d’une répression matinale dans le sud Californieont annoncé jeudi les autorités fédérales.

Le FBI et d’autres agences fédérales et locales ont exécuté des mandats de perquisition et d’arrêt principalement dans le comté d’Orange, au sud de Los Angeles, selon le bureau du procureur américain.

Au total, 43 personnes ont été inculpées de meurtre, d’enlèvement, d’extorsion, de gestion d’une opération de jeu illégal et de trafic de drogue, ont indiqué les procureurs.

Les agents ont saisi 120 livres (54 kg) de méthamphétamine, plus de 8 livres (4 kg) de fentanyl, ainsi que 25 armes à feu et plus de 30 000 dollars en espèces, ont indiqué des responsables.

La mafia mexicaine a vu le jour dans les années 1950 dans une prison pour mineurs et est devenue une organisation criminelle internationale qui contrôle la contrebande, la vente de drogue et l’extorsion depuis le système pénal californien.

L’acte d’accusation allègue qu’un dirigeant incarcéré a utilisé des téléphones portables de contrebande pour superviser les activités criminelles de la mafia mexicaine depuis sa cellule de juin 2024 à avril de cette année. Il a ordonné aux membres de gangs de rue d’enlever et d’agresser des personnes, selon des documents judiciaires. Le gang aurait également vendu des drogues, notamment du fentanyl, de la méthamphétamine, de l’héroïne et de la cocaïne.

« Il dirigeait des entreprises de jeux de hasard illégales dans des centres commerciaux et des résidences privées », a déclaré le bureau du procureur américain dans un communiqué. «Le gang a collecté des taxes exorbitantes et a assuré la sécurité, notamment en recourant à la violence, pour protéger les entreprises de jeux illégaux.»

Le gang est également soupçonné d’un meurtre survenu dans un motel « contrôlé par les gangs » à Anaheim, selon l’acte d’accusation.

« Les membres de gangs qui assassinent, extorquent, kidnappent et font le trafic de drogue et d’armes à feu constituent une menace pour nos communautés et notre mode de vie », a déclaré le premier procureur adjoint des États-Unis, Bill Essayli.

Les accusés commenceront à faire leurs premières comparutions dans les prochains jours devant le tribunal fédéral des comtés de Los Angeles et d’Orange.