Interrogé par un actionnaire sur l’avenir du groupe et, surtout, sur celui ou celle qui pourrait un jour lui succéder, Bernard Arnault a choisi l’ironie ce jeudi 23 avril à l’assemblée générale de LVMH. « Les enfants, vous les avez vus, est-ce qu’ils ont l’air très ambitieux ? C’est à vous de me dire », a-t-il lancé, sourire en coin, avant de refermer aussitôt le débat : « On reparlera de tout ça dans 7-8 ans. » Un sujet devenu central pour le premier groupe mondial du luxe et soigneusement esquivé par son patron.

À 77 ans, Bernard Arnault n’a aucune intention de passer la main. Reconduit à 99 % par les actionnaires pour un nouveau mandat de dix ans, il s’appuie sur cette légitimité pour repousser toute discussion à l’horizon 2033 au moins. Les statuts de LVMH ont été modifiés en 2025 afin de repousser la limite d’âge du PDG à 85 ans, laissant à Arnault une large marge de manœuvre.

Fait inédit, ses cinq enfants ont été invités à prendre la parole lors de cette assemblée générale. Une mise en scène qui n’a échappé à personne : tous occupent déjà des postes clés dans l’empire familial, de Dior aux divisions montres et communication. Mais aucun ne se détache clairement.

« Les actionnaires sont tenus au courant des activités de chacun d’entre eux, qui sont très focalisés dans un domaine précis et qui sont tous les cinq, vous avez pu le constater, très brillants dans leur domaine », a souligné Bernard Arnault auprès des médias.

Une « compétition » entre héritiers

Depuis plusieurs années, la succession Arnault alimente fantasmes et spéculations. En interne comme sur les marchés, la question est devenue un indication de fragilité : certains investisseurs s’inquiètent de l’absence de plan clairement identifié. Les cinq enfants – Delphine, Antoine, Alexandre, Frédéric et Jean – sont tous engagés dans le groupe, comme dans une forme de compétition silencieuse, comme le rapporte Le Nouvel Obs.

Au sein même de la famille, la succession reste un sujet délicat, voire tabou. En coulisses, les tensions existent, nourries par les rivalités entre les enfants issus de deux mariages et par les équilibres complexes autour de la figure du patriarche. Officiellement, pourtant, tout va bien. L’entourage d’Arnault insiste régulièrement sur l’unité du clan et sur le réalité que la décision reviendra, le moment venu, au seul PDG.

Outre cette question de la succession, Bernard Arnault a évoqué celle de l’avenir à moyen terme. « Je suis très confiant à cinq ans sur l’évolution de notre groupe. Voilà pourquoi quand les actions baissent un peu, comme c’est le cas depuis quelque temps, j’en rachète », a-t-il ajouté. Parmi ses objectifs se trouve notamment celui de faire du joaillier Tiffany, racheté en 2021, « la première marque de joaillerie au monde ».