Le 11 janvier 2024, Gabriel Attal devenait le plus jeune Premier ministre de l’histoire de la Ve République. À 37 ans, il est premier locataire de Matignon à avoir fait son coming-out. Il est aussi l’un des plus jeunes visages du macronisme, incarnation à ses débuts d’un renouveau du personnel politique. Deux ans plus tard, le voilà presque candidat à la présidentielle, lancé dans une campagne aux codes très traditionnels.

Dimanche 19 avril, Gabriel Attal est invité de Sept à huit sur TF1 pour faire la promotion de son livre En homme libre (Editions de l’Observatoire) en vente à compter de ce jeudi 23 avril. La séquence est en grande partie consacrée à son histoire personnelle, sa mère « une héroïne » et son père, l’avocat et producteur Yves Attal, dont il évoque les addictions aux jeux d’argent puis à la drogue et leurs répercussions sur sa famille.

Toutes ses confidences se retrouvent dans son livre. 352 pages pour cinq parties, dont deux consacrés à sa vie personnelle. Dans « Mes ancres » et « Mes différences », l’auteur parle de son homosexualité, de son petit frère adopté après un drame familial, de son lieu de vacances à l’Île-aux-Moines, de sa mère et ses sœurs et de son actuel compagnon, le commissaire européen Stéphane Séjourné. « Avec ce livre, je veux me livrer aux Français. Leur dire d’où je viens, ce que j’ai vécu, qui je suis, ce que je veux pour le pays. C’est un vrai moment de vérité et je veux passer plusieurs semaines à me déplacer partout en France, à aller à leur rencontre et échanger avec eux », confie Gabriel Attal sur TF1.

Se tailler un costume (présidentiel) et un espace politique

Gabriel Attal n’est pas le premier à s’essayer à l’écriture avant une campagne. En 2016, c’est aussi avec un livre, Révolution, qu’Emmanuel Macron avait lancé sa campagne, avec le succès que l’on sait. « Parler de sa vie privée est une manière de se dévoiler, c’est une séquence un peu incontournable », confirme Émilie Zapalski, communicante politique contactée par Le HuffPost.

Gabriel Attal est de plus un habitué de la communication et n’hésite pas à utiliser son histoire pour se créer un espace politique. À l’automne 2023, alors que le gouvernement annonce une série de mesures pour lutter contre le harcèlement scolaire, un Gabriel Attal ministre de l’Education se confie sur celui qu’il a subi plus jeune. « Si j’ai à ce point à cœur de m’engager sur le harcèlement scolaire, c’est peut-être parce que le élément d’avoir vécu des injures, ça a forgé quelque chose », explique-t-il déjà sur Sept à Huit.

Ses positions sociétales, en faveur de la gestation pour autrui ou son engagement contre l’homophobie, lui permettent de parler à un électorat plus large que la droite classique vers laquelle le macronisme tend. Sans que cela suffise à l’identifier sur le créneau de centre gauche. Sa proposition de loi pour faciliter le travail le 1er mai lui a valu l’ire du corps syndical mais aussi des critiques de son camp et ses alliés pour la méthode employée. Le dossier a finalement été repris et mené à bien par le Premier ministre en personne, cruel symbole de l’impréparation du camp Attal.

Le désaveu est d’autant plus rude pour l’ancien Premier ministre qu’à ce stade de la course, son principal enjeu est de se forger une image de présidentiable. Raison pour laquelle il reprend tous les codes de communication politique classique : publication d’un livre dont les « bonnes feuilles » ont été chroniquées, énorme campagne de promotion dans les médias et émissions en prime time, Une du Point – en costume cravate, sourire à peine esquissé, sur fond sobre – pour sa presque déclaration de candidature… La stratégie n’est pas sans faire écho à celle de Jordan Bardella, 31 ans cette année et potentiel candidat du RN, qui s’est affiché avec sa compagne en Une de Paris Match avec une fausse paparazzade.

L’enjeu de « la communication institutionnelle » pour Attal

« Ce sont des gens très doués en termes de communication sur les réseaux sociaux. Mais ça n’empêche qu’il leur manque la communication institutionnelle » qui fera taire les critiques sur leur âge et leur inexpérience professionnelle, hors politique, détaille Émilie Zapalski. « Il y a cette idée de régaler des électeurs potentiels plus âgés, plus bourgeois. On sait que les jeunes votent peu, donc ce n’est pas là qu’ils vont chercher leur voix », souligne la spécialiste.

L’enjeu est d’autant plus grand pour Gabriel Attal qui fait la course contre Edouard Philippe. Lui aussi est un ancien Premier ministre d’Emmanuel Macron et si aucun des deux ne veut être adoubé « dauphin » du président de la République, ils se disputent peu ou prou le même électorat. À la différence que le Havrais s’est défait depuis longtemps de son costume de Premier ministre et déjà candidat pour 2027, là où Gabriel Attal laisse planer un certain doute. Émilie Zapalski pointe la phrase « très alambiquée » et donc « peu claire » à la Une du Point, où le chef de Renaissance « pense vouloir y aller » dans un entre-deux hasardeux.

Il y a aussi le risque de saturer les Français en multipliant des interventions très personnelles, potentiellement touchantes … mais qui n’apportent aucune solution aux attentes des Français. Là encore, Gabriel Attal doit composer malgré lui avec la concurrence d’Edouard Philippe qui cultive au contraire une parole rare et se tient le plus éloigné possible des soubresauts quotidiens de la vie politique. « La communication de Gabriel Attal reste quand même très téléguidée et je ne suis pas sure que son authenticité soit suffisante pour convaincre et faire une différence », analyse Émilie Zapalski. Sur Sept à Huit, l’ancien Premier ministre a laissé entendre qu’il se déciderait sur sa candidature selon les retombées de son tour de France pour la promotion de son livre. Reste à savoir quel vecteur de communication il choisira : une nouvelle Une de magazine ? Un 20H ? Ou quelque chose de plus en adéquation avec la ligne moderne qu’il entend porter ?