Des chercheurs américains de l’Université de Syracuse alertent sur la progression du nombre de cas de cancer du rectum chez les jeunes adultes. Il augmenterait deux à trois fois plus vite que d’autres cancers.

Le cancer du rectum progresse et inquiète des chercheurs américains. Le nombre de décès imputés à cette maladie sont en nette augmentation chez les jeunes adultes, selon une étude menée notamment par Mythili Menon Pathiyil, de la SUNY Upstate Medical University de Syracuse, aux États-Unis. Cette dernière doit être présentée en mai lors d’un congrès annuel réunissant des gastro-entérologues, selon les informations de NBC News.

« Le taux de cancer du rectum semble augmenter deux à trois fois plus vite que celui du cancer du côlon », a déclaré Mythili Menon Pathiyil, autrice principale de l’étude, auprès de nos confrères américains. Aux États-Unis, le cancer du côlon est le type de cancer le plus meurtrier chez les personnes âgées de moins de 50 ans. Celui du rectum pourrait donc le dépasser d’ici à 2035.

Les décès multipliés par trois

L’étude s’appuie notamment sur les registres de décès du Centre pour le contrôle et la prévention des maladies, de 1999 à 2023. Chez les personnes âgées de 20 à 44 ans, le nombre de morts dues au cancer du rectum a connu la plus forte progression, avec un taux multiplié par trois.

« Il s’agit d’une crise sanitaire. Ce n’est pas quelque chose qu’il faut ignorer », a estimé, sur NBC News, le Docteur Ben Schlechter, oncologue gastro-intestinal au Dana-Farber Cancer Institute de Boston.

En France, la Société nationale française de gastro-entérologie (SNFGE) chiffre à 15.000 le nombre de nouveaux cas de cancer du rectum chaque année. « Tous stades confondus, la probabilité de survie à 5 ans est d’environ 55% », explique la SNFGE sur son site internet.

Cette maladie peut être traitée par opération chirurgicale, mais également en suivant des traitements de radiothérapie ou de chimiothérapie.

Comment détecter un cancer du rectum?

Les auteurs de l’étude américaine n’ont pas trouver les raisons pour lesquelles ce type de cancer touchait de plus en plus de jeunes adultes. Le Docteur Ben Schlechter pointe la « consommation importante de boissons sucrées ». Mais il note tout de même que de nombreux jeunes patients ne présentaient « aucun facteur de risque ». Ce qu’il juge « vraiment inquiétant ».

L’Institut national du cancer liste plusieurs signes pouvant alerter les malades: des douleurs abdominales, la présence de sang dans les selles, une alternance entre diarrhée et constipation, des ballonements, mais également une dégradation générale de l’état de santé.

En cas de modification anormale et notable du transit intestinal, il est fortement recommandé de consulter son médecin, et si nécessaire de réaliser une coloscopie, l’une des méthodes les plus répandues pour dépister le cancer du rectum.