STOCKHOLM– Alva Palosaari Sundman a parcouru les étagères de vêtements d’occasion à Stockholm pendant des heures à la recherche du bon jean d’occasion.

L’étudiant en art de 24 ans faisait partie des centaines de personnes participant dimanche à un échange de vêtements annuel dans un centre communautaire de la capitale suédoise. Ils échangeaient leurs propres vêtements contre des « achats » pour d’autres. Des événements similaires ont attiré des milliers de personnes à travers le pays pour réduire le coût environnemental de la production de vêtements.

Palosaari Sundman a déclaré qu’elle aimait voir les autres choisir les vêtements qu’elle avait apportés.

« C’est comme : ‘Oh, OK, on ​​a une nouvelle vie avec cette personne' », a-t-elle déclaré. « Cela semble juste un peu plus humain. »

Le Programme des Nations Unies pour l’environnement cite la fast fashion comme un acteur majeur des dommages environnementaux, produisant jusqu’à 10 % des émissions mondiales de carbone. Les vêtements jetés envahissent les décharges qui dévastent les paysages des pays en développement, et les fibres plastiques utilisées pour fabriquer des tissus bon marché polluent les océans.

Pour produire une paire de jeans, par exemple, il faut environ 2 000 gallons (7 571 litres) d’eau, a indiqué le PNUE.

L’initiative suédoise d’échange de vêtements a débuté en 2010 et s’est développée. L’année dernière, quelque 140 000 personnes ont participé à 140 événements d’échange et ont remporté plus de 44 000 objets d’occasion.

La Suède est souvent considérée comme un pays avancé sur le plan environnemental, mais la réalité est plus nuancée. La consommation de vêtements contribue à environ 3 % des émissions totales d’un Suédois, selon Mistra Future Fashion, un institut de recherche.

L’année dernière, il a été interdit aux Suédois de jeter leurs vêtements dans les poubelles ordinaires dans le cadre d’une tentative de l’Union européenne de stimuler le recyclage. Mais cette mesure s’est retournée contre lui lorsque les sites de collecte des municipalités ont été submergés, entraînant des stocks de textiles inutilisés, et le gouvernement a annulé une partie de la règle en octobre.

Les événements d’échange sont organisés par la Société suédoise pour la conservation de la nature. Sa présidente, Beatrice Rindevall, a déclaré que chaque Suédois jette environ 9 à 10 kilogrammes (20 à 22 livres) de vêtements.

Les Suédois achètent en moyenne environ 25 nouveaux vêtements par an, selon la société, et 90 % des articles présents dans les garde-robes ne sont jamais utilisés.

« Nous devons être plus prudents et réfléchir à notre consommation », a déclaré Cecilia de Lacerda, l’une des bénévoles de l’association à Stockholm.

Lors des événements d’échange, les tailleurs aidaient les acheteurs à réparer leurs vêtements pour prolonger leur durée de vie.

«Beaucoup de gens n’ont plus de machine à coudre ou ne savent pas vraiment comment réparer cette boutonnière qui s’est cassée», a déclaré Meg Goldmann, une autre bénévole.

Pour Alice Dundeberg, 19 ans, lycéenne, les vêtements de seconde main lui permettent d’avoir un style unique.

« Vous ne trouvez pas plusieurs types de chaussures, de pantalons ou de pulls identiques », a-t-elle déclaré. « Personne n’a les mêmes vêtements que les autres. »