Le militaire était engagé au 132e régiment d’infanterie cynotechnique de Suippes dans la Marne. Il a été touché au Liban alors qu’il tentait de porter assistance à son chef de groupe pris dans une embuscade.

Elles sont inratables quand on entre dans le village de Suippes. Des centaines de croix blanches du cimetière militaire de la Première Guerre mondiale montrent que ce petit village situé dans la Marne vit au rythme de l’armée. Deux régiments sont basés dans cette commune : le 40e régiment d’infanterie et le 132e régiment d’infanterie cynotechnique où était engagé Anicet Girardin, deuxième militaire tué au Liban. « Ces militaires, on les voit depuis qu’on est tout petit », explique Émilie, elle tient le bar de la commune où se rejoignent parfois de nombreux militaires. « Cela fait toujours mal de perdre quelqu’un du régiment », soupire Jacky, le père d’Émilie et cogérant de l’établissement.

Le mari d’Émilie travaille sur la base militaire. Il était dans le même régiment que le caporal-chef Anicet Girardin. « Il se rejoignait souvent le vendredi pour boire un coup… Pour lui, c’est comme s’il perd quelqu’un de la famille. On pense à sa famille, à son petit bébé de 2 ans. » Accoudé au bar, il y a Émile, un ancien militaire qui est resté à Suippes pour sa retraite. Lui a été l’un des casques bleus déployés à Sarajevo en Yougoslavie dans les années 1990. « L’armée, c’est une famille. Cela me fait mal au cœur. » Ce décès est dans toutes les têtes dans le village. Tatouages sur le bras, carrure imposante, Jason est engagé dans un autre régiment : « La mort, on y est préparé plus ou moins, mais sans forcément y penser du jour au lendemain. On préfère se voiler la face mais cela peut arriver, malheureusement. »

« On a tous des amis militaires, souligne de son côté le maire de Suippes, François Collar. On a tous aussi connu malheureusement la perte d’un militaire qui rendait service à la France ». D’habitude, les 1 500 militaires traversent souvent le bourg en treillis pour se rendre à la laverie, la pizzeria, mais face à cette nouvelle, beaucoup ont décidé de rester dans la caserne. Frédéric, le boulanger, les voit tous les jours. Il leur rend même hommage avec des fèves à l’effigie de ces soldats. C’est « l’âme de la ville » selon lui. « Cela fait quand même vivre Suippes… Si on enlève l’armée ici, il n’y a plus grand-chose. C’est une ville de militaire. »

« C’est un enfant du pays, né à Reims », déclare très ému le second du régiment, le lieutenant-colonel Karman. Anicet Girardin a été mortellement blessé alors qu’il avait souhaité aller secourir son chef de groupe, Florian Montorio, pris dans une embuscade et lui aussi décédé. Un geste de bravoure pour le Lieutenant. « Ce sacrifice ultime, cette volonté d’aller jusqu’au bout… Ces camarades en sont forcément fiers mais tristes. » Ce chef du régiment, lui, n’était pas sur la base, il est resté auprès de la famille en deuil de ce militaire.