Si les chercheurs, mus par une réserve toute scientifique, parlent pudiquement de « satisfaction », c’est une victoire qu’il faut saluer : celle d’un groupe de passionnés, qui, depuis dix ans, a œuvré pour que les travaux du généticien Alain Bouquet ne sombrent pas dans l’oubli. « C’était l’Einstein de la vigne ! C’était un génie », s’enthousiasme Didier Viguier, responsable de l’atelier bois et plants de la chambre d’agriculture de l’Aude. Car l’inscription au catalogue de l’ancien chercheur montpelliérain est enfin arrivée après des années de travail acharné. Et l’inscription officielle de ces variétés de plants de vigne tolérantes aux maladies, même tardive, est une avancée majeure pour la viticulture. Aujourd’hui, nous sommes en mesure de dévoiler leurs noms.

Des noms qui, demain, feront référence

Alors que les cinq cépages « Bouquet » inscrits étaient répertoriés scientifiquement par des numéros, leur dénomination commerciale nous est dévoilée : « L’INRAE a proposé les noms commerciaux des variétés qui seront vendues par les pépiniéristes aux vignerons », détaille Hernan Ojeda, ingénieur de recherche à l’INRAE Pech Rouge, responsable du projet des variétés tolérantes Bouquet. « Ils pourront planter Bouquet Carmin, Ruby, Cherry, Gold et Fancy ».

Des variétés chouchoutées à Pech Rouge sur des parcelles dédiées dont la particularité est de présenter une belle tolérance aux maladies de l’oïdium et du mildiou, limitant les traitements à deux par an. « Il y a trois rouges et deux blancs », explique Hernan Ojeda.

Carmin, Ruby et Cherry, les prometteurs

Parmi les rouges, la série a retenu deux descendants du grenache noir 3176 et 3179 intitulés Bouquet Carmin et Bouquet Ruby. L’aspect de Carmin est très proche du grenache, mais les baies sont plus colorées et très riches en polyphénols. « Il a un débourrement tardif, est très fertile, avec un haut rendement. Il se distingue aussi par sa résistance totale à l’oïdium et une bonne résistance au mildiou, et se montre modérément sensible au black-rot ».

Son cousin, 3179, Bouquet Ruby, descendant lui aussi du grenache, est une variété très vigoureuse : « Il est très productif, avec un port érigé, un débourrement plus précoce : une semaine avant le cabernet-sauvignon. Moins concentré que son cousin, plus fruité, c’est un bon candidat pour le rosé ».

Le 3160 porte bien son nom : c’est Cherry, le plus qualitatif de la série. Moins productif, d’une vigueur moyenne, un port semi-érigé, un peu plus précoce que le cabernet-sauvignon, une semaine avant, mais dont la récolte est plus tardive. Il est résistant à l’oïdium, présente une forte tolérance au mildiou et une sensibilité modérée à l’érinose, une maladie due à un petit acarien. « Le vin est de très grande qualité, avec une complexité aromatique remarquable, des notes intenses de cassis, de fruits noirs et d’épices. Il a un bon équilibre en bouche entre volume et fraîcheur parce qu’il a une acidité maîtrisée », poursuit Hernan Ojeda.

Fancy, le généreux

Côté blanc, G9, appelé Bouquet Fancy, est une variété très vigoureuse, avec un port semi-érigé. Non précoce, avec ses grosses grappes compactes, il a l’avantage de donner de grosses baies. « C’est une variété facile et naturellement riche en antioxydants. Ce qui permet de faire des vins qui s’oxydent très peu : on peut imaginer se passer de SO2 ! » Peu alcoolisé, le vin titre entre dix et onze degrés d’alcool et présente une acidité remarquable. « C’est intéressant parce qu’avec lui, on va compenser les effets du changement climatique ! En bouche, c’est un vin élégant, harmonieux, avec des notes d’agrumes et de fruits exotiques ».

L’autre blanc, descendant du chasan, est le Bouquet Gold. « Quand on le plante, on voit qu’il est très érigé et facile à palisser. Ses grappes sont moyennement compactes. Son débourrement tardif, dix jours après le chardonnay, est un avantage pour le risque de gelée ». Les vins sont très fins, équilibrés, dotés d’un bon volume en bouche et d’une aromatique florale distinctive.

Ces variétés, dont l’apport sanitaire est immense, ont donné pleinement satisfaction aux sommeliers et œnologues. De belles promesses pour les intégrations à venir dans les cahiers des charges des IGP et des appellations.