“Nous dépensons des dizaines de milliers d’euros pour fournir des en-cas sains aux enfants pendant les activités périscolaires. Ce serait quand même malheureux qu’on autorise l’installation d’un McDonald’s dans une zone qui compte trois écoles primaires.”

Cette élue locale interrogée par Knack “est l’une des nombreux responsables politiques locaux qui, en Flandre, s’opposent à la venue d’un nouveau McDonald’s” dans leur commune, indique l’hebdomadaire belge, qui consacre sa couverture de la semaine, illustrée à l’aide d’une intelligence artificielle, à cette “résistance flamande”.

Certains s’inquiètent que l’arrivée d’une telle multinationale ne donne un caractère trop urbain à leur commune rurale. D’autres invoquent la défense des friteries locales contre une concurrence déloyale, ou encore les embarras de circulation que risquerait d’engendrer le nouvel établissement. Mais “la question de la santé prend une place de plus importante”, constate le magazine.

“Marécage alimentaire”

En 2022, la moitié des Belges était en surpoids. Pour ce qui est des 5 à 19 ans, un sur cinq était en surpoids, 7 % obèses. L’environnement est un facteur déterminant à cet égard, relève Knack, surtout pour les enfants, à un âge où les habitudes alimentaires sont en train de se former.

À cet égard, l’institut de santé publique Sciensano identifie deux phénomènes : les “déserts alimentaires”, quartiers résidentiels où l’accès à une alimentation équilibrée est difficile, et les “marécages alimentaires”, zones caractérisées par une surabondance d’offre de nourriture malsaine par rapport à l’offre de nourriture saine. Or ces marécages s’étendent : “Entre 2008 et 2020, les quartiers qui ne comptent que des commerces de nourriture malsaine ont crû, tant en termes de surface (environ 5 %) que de population qui y vit (environ 40 %)”, résume Knack.

“Certes, McDonald’s est loin d’être le seul acteur international qui cherche à accroître sa présence sur notre territoire, précise-t-il Reste que le ‘M’ doré est devenu un symbole contre lequel se lèvent des dirigeants locaux” en tentant de lui refuser des permis.

L’an dernier, le journal financier De Tijd rapportait que les chaînes de fast-food comptaient “ouvrir 250 nouveaux restaurants en Belgique dans les années à venir”. McDonald’s pour sa part a l’intention de passer de 129 à 150 établissements.