Il avait accès à une opération militaire classifiée et a tenté d’en tirer profit. Un soldat américain est soupçonné d’avoir empoché plus de 400 000 dollars en pariant sur la chute du président vénézuélien Nicolás Maduro, en s’appuyant sur des renseignements confidentiels liés à une opération militaire. Le ministère américain de la Justice a annoncé son inculpation jeudi 23 avril.

Selon l’acte d’accusation, le sergent-chef Gannon Ken Van Dyke aurait ouvert, en décembre, un compte sur la plateforme de paris prédictifs Polymarket, interdite en France, quelques jours seulement avant l’opération secrète Delta Force. Entre le 27 décembre et le 2 janvier, il aurait misé plus de 30 000 dollars sur treize scénarios alors jugés peu probables, dont une intervention militaire américaine au Venezuela et une chute du régime de Nicolás Maduro.

Jusqu’à 50 ans de prison

Des paris qui se seraient révélés particulièrement lucratifs. « Au total, il aurait réalisé un profit d’environ 409 881 dollars », précise le ministère de la Justice. L’argent aurait ensuite été transféré vers un portefeuille de cryptomonnaies basé à l’étranger, avant d’être rapatrié sur un compte bancaire en ligne.

Les autorités estiment que le militaire a tiré parti d’informations classifiées auxquelles il avait accès dans le cadre de la préparation de l’opération. Cinq chefs d’accusation ont été retenus contre lui, notamment fraude électronique, fraude sur matières premières et utilisation illégale d’informations gouvernementales non publiques à des fins personnelles. Il encourt jusqu’à 50 ans de prison.

« Le monde entier est devenu un casino »

Interrogé à la Maison-Blanche, Donald Trump a affirmé ne pas avoir été informé de cette affaire, tout en établissant un parallèle avec Pete Rose, légende du baseball bannie pour avoir parié sur son propre sport. « Le monde entier est devenu en quelque sorte un casino », a-t-il déclaré, alors qu’il fait lui-même régulièrement l’objet d’accusations de délits d’initiés.

Les sites de prédiction comme Polymarket ou Kalshi, qui proposent aux internautes de parier sur la possibilité qu’un événement notable se produise, ont déjà été mis en cause à propos du conflit au Moyen-Orient. Des comptes ouverts sur Polymarket ont ainsi empoché 1,2 million de dollars après avoir misé sur une attaque américaine contre l’Iran le 28 février, jour du début de l’offensive.

Fin mars, une vague de ventes sur le marché du pétrole, quelques minutes avant une annonce de Donald Trump évoquant des discussions avec l’Iran, a par ailleurs déclenché un mouvement de suspicion parmi les traders et les politiques, beaucoup y voyant la marque d’un délit d’initiés.