Les débats se sont tenus dans la discrétion du huis clos. Le procès de l’élève accusé d’avoir assassiné la professeure Agnès Lassalle à Saint-Jean-de-Luz en 2023, un drame qui avait ému la France entière, s’est achevé ce vendredi 24 avril. Le jeune homme a été condamné à 15 ans de prison par la Cour d’assises des mineurs des Pyrénées-Atlantiques, qui a retenu « l’altération » de son jugement au moment des faits.

La cour a jugé l’accusé coupable après trois heures de délibéré, prononçant une peine légèrement inférieure à celle requise par l’avocate générale, qui avait demandé 16 ans de réclusion.

L’altération du jugement de l’accusé était susceptible de réduire sa peine à 13 ans. Mais la cour a estimé que cette peine de 15 années de réclusion était adaptée au regard notamment de la « gravité incontestable » des faits, commis sur une enseignante « dévouée et investie » en plein cours et devant les autres élèves.

La cour a également mis en avant le préjudice particulièrement important pour les proches et la communauté éducative, avec une « sidération » encore présente trois ans après. Elle a aussi évoqué une « prise de conscience modérée » de l’accusé, sans « véritable réflexion sur son passage à l’acte », disant craindre « un risque de récidive prégnant » avec une dangerosité encore importante.

Des expertises psychiatriques contradictoires

Le 22 février 2023, Agnès Lassalle, une femme de 53 ans qui enseignait l’espagnol au collège-lycée privé catholique Saint-Thomas d’Aquin, a été tuée d’un coup de couteau à la poitrine. Ce matin-là, alors que le cours touche à sa fin, l’adolescent de 16 ans se lève, verrouille la porte de la salle et se retourne pour aller frapper la victime au niveau du cœur avec un couteau de cuisine, « d’un coup sec » selon ses camarades qui prennent la fuite. La mort d’Agnès Lassalle avait secoué la communauté éducative.

La personnalité de l’accusé, âgé de 19 ans aujourd’hui, et la question de sa responsabilité pénale ont été au centre des débats durant quatre jours d’audience — à huis clos, du fait de sa minorité au moment des faits.

Selon l’accusation, la mort d’Agnès Lassalle était préméditée. La veille, l’adolescent avait récupéré le couteau chez son père, l’enroulant dans du papier essuie-tout et le glissant dans son sac pour aller au lycée le lendemain. Suivi pour une dépression grave et sous traitement après une tentative de suicide, il a expliqué notamment qu’une « petite voix » l’aurait incité à « faire le mal ».

Les expertises psychiatriques réalisées pour évaluer sa responsabilité pénale se sont révélées contradictoires. L’une a écarté tout « trouble psychique ou neuro-psychique ayant aboli ou altéré son discernement ou le contrôle de ses actes », une autre parle d’un discernement « légèrement altéré », qu’un dernier rapport remis en novembre 2024 a jugé « aboli » au moment des faits.

Outre des experts et témoins, la cour a entendu cette semaine les parents du jeune accusé et les proches d’Agnès Lassalle, dont son compagnon, Stéphane Voirin, qui lui avait rendu un hommage émouvant en dansant, seul, près de son cercueil lors des obsèques. Les images avaient fait le tour du monde.