BAMAKO, Mali — Des hommes armés ont attaqué plusieurs endroits de la capitale du Mali et d’autres villes tôt samedi dans le cadre d’une possible attaque coordonnée, ont indiqué des habitants et les autorités.

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L’armée malienne a déclaré dans un communiqué que « des groupes terroristes armés non identifiés ont ciblé certains emplacements et casernes de la capitale ». Il ajoute que les soldats « sont actuellement occupés à éliminer les assaillants ».

Le Mali a été en proie à des insurrections combattus par les affiliés d’Al-Qaida et du Groupe État islamiqueainsi qu’une rébellion séparatiste dans le nord.

un collaborateur d’Associated Press à Bamako a entendu des tirs soutenus d’armes lourdes et de fusils automatiques venant de l’aéroport international Modibo Keïta, à environ 15 kilomètres (9 miles) du centre-ville, et a vu un hélicoptère au-dessus des quartiers voisins. L’aéroport est adjacent à une base aérienne utilisée par l’armée de l’air malienne. Un habitant vivant près de l’aéroport a également signalé des tirs et trois hélicoptères patrouillant au-dessus de lui.

Des habitants d’autres villes du Mali ont signalé des coups de feu et des explosions samedi matin, suggérant une éventuelle attaque coordonnée de groupes armés.

Des hommes armés sont entrés dans la ville de Kidal, dans le nord-est du pays, prenant le contrôle de certains quartiers et entraînant des échanges de coups de feu avec l’armée, a déclaré par téléphone à AP un ancien maire de Kidal. Il a parlé sous couvert d’anonymat par crainte pour sa sécurité.

Le mouvement séparatiste de l’Azawad se bat depuis des années pour créer l’État de l’Azawad, dans le nord du Mali. Ils ont autrefois chassé les forces de sécurité de la région, avant qu’un accord de paix de 2015, qui a depuis échoué, n’ouvre la voie à l’intégration de certains ex-rebelles dans l’armée malienne.

Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole du Front de libération de l’Azawad, a déclaré sur Facebook que ses forces avaient pris le contrôle de plusieurs quartiers de Kidal et de Gao, une autre ville du nord-est. L’AP n’a pas pu vérifier de manière indépendante cette affirmation.

Un habitant de Gao a déclaré que des coups de feu et des explosions avaient commencé tôt samedi et pouvaient encore être entendus en fin de matinée.

« La force des explosions fait trembler les portes et les fenêtres de ma maison. J’ai une peur bleue », a déclaré l’habitant par téléphone à AP. Il a parlé sous couvert d’anonymat en raison de préoccupations pour sa sécurité. L’habitant a déclaré que les tirs provenaient du camp militaire et de l’aéroport, qui se trouvent juste à côté l’un de l’autre.

Un habitant de Kati, une ville proche de Bamako qui abrite la principale base militaire du Mali, a également déclaré avoir été réveillé tôt le matin par des bruits de coups de feu et d’explosions. Le général Assimi Goita, chef de la junte militaire du Mali, réside à Kati.

L’ambassade américaine à Bamako a émis une alerte de sécurité, affirmant que « des explosions et des coups de feu ont été signalés près de Kati et de l’aéroport international Modibo Keita à Bamako » et que « les citoyens américains devraient s’abriter sur place et éviter de se rendre vers ces destinations jusqu’à ce que de plus amples informations soient disponibles ».

En 2024, un groupe lié à Al-Qaïda a revendiqué une attaque contre l’aéroport de Bamako et un camp d’entraînement militaire dans la capitale, tuant de nombreuses personnes.

Le Mali, aux côtés du Niger et du Burkina Faso voisins, combat depuis longtemps des groupes armés affiliés à Al-Qaïda et au groupe État islamique, un combat qui s’est intensifié au cours de la dernière décennie.

À la suite des coups d’État militaires, les juntes des trois pays se sont tournées des alliés occidentaux vers la Russie pour les aider à combattre les militants islamistes.

Mais la situation sécuritaire au Mali, au Niger et au Burkina Faso s’est aggravée ces derniers temps, selon les analystes, avec un nombre record d’attaques perpétrées par des militants. Les forces gouvernementales ont également été accusées d’avoir tué des civils qu’elles soupçonnaient de collaborer avec des militants.