Les critiques de cinéma, qui faisaient la fine bouche cette semaine, peuvent aller “se rhabiller”, ironise The Hollywood Reporter.

Porté par un bouche-à-oreille “quasi parfait” du public, Michael, le biopic sur le “roi de la pop” sorti cette semaine aux États-Unis et dans une grande partie du monde, a démarré “à des années-lumière” des pronostics les plus optimistes pour son premier week-end en salles, avec des recettes estimées “entre 94 et 100 millions de dollars” (80 à 85 millions d’euros) en Amérique du Nord, et au moins autant dans le reste du monde, rapporte le titre spécialisé.

Aux États-Unis et au Canada – dont les recettes combinées constituent le box-office nord-américain, référence pour les studios hollywoodiens –, le film a engrangé “la somme colossale de 38,5 millions de dollars” (33 millions d’euros) sur la seule journée de vendredi, jour de la sortie du film.

Et signe que ce n’est probablement qu’un début, “le taux de satisfaction à la sortie des salles frise le maximum et le film séduit la quasi-totalité des catégories de public, avec en tête les spectateurs noirs et les femmes”, précise le magazine hollywoodien.

Budget de production considérable

“En dépit de la controverse entourant sa sortie” – le film se concentre sur les trente premières années de la vie du chanteur et passe sous silence les accusations de pédocriminalité dont il fera l’objet plus tard dans sa vie –, Michael semble donc “bien parti” pour pulvériser le record de meilleur démarrage pour un biopic musical, observe Rolling Stone.

Le record est actuellement détenu par N.W.A. – Straight Outta Compton (60 millions de dollars pour son premier week-end), suivi de Bohemian Rhapsody (51 millions de dollars).

Comme le souligne Variety, Lionsgate, le studio qui a produit le film et le distribue en Amérique du Nord – Universal sort le film dans le reste du monde –, “a besoin que Michael génère des recettes colossales, car le film affiche un budget de production considérable de 155 millions de dollars (132 millions d’euros), un coût alourdi par des droits musicaux très onéreux et d’extravagantes reconstitutions de concerts”.

Si le record du meilleur démarrage semble acquis, Michael aura “fort à faire” pour devenir aussi le biopic musical le plus lucratif de tous les temps et détrôner Bohemian Rhapsody. Le film sur le groupe Queen et son leader Freddie Mercury avait en effet “engrangé 910 millions de dollars [776 millions d’euros] à travers le monde durant son exploitation en salles, et valu à sa vedette, Rami Malek, l’Oscar du meilleur acteur”, rappelle Rolling Stone.