MOGADISCIO, Somalie — Des pirates somaliens présumés ont détourné un camion-citerne au large de la côte nord-est de la Somalie, selon un responsable local et l’armée britannique.

Le navire a été saisi mercredi dans les eaux situées entre les villes côtières de Hafun et Bandarbeyla, dans l’État semi-autonome du Puntland, au bord de l’océan Indien.

Le pétrolier avait quitté le port de Berbera et se dirigeait vers la capitale somalienne de Mogadiscio lorsqu’il a été intercepté, a déclaré à l’Associated Press un colonel de la police maritime du Puntland. Il a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler à un rédacteur.

Ce responsable a déclaré que six hommes armés du district de Bandarbeyla avaient effectué le détournement.

Les opérations commerciales maritimes de l’armée britannique au Royaume-Uni ont également publié une déclaration faisant état d’un incident de détournement au large des côtes somaliennes. Il a indiqué que des personnes non autorisées avaient pris le contrôle du pétrolier et le manœuvraient « vers le sud, dans les eaux territoriales somaliennes ».

Le navire, propriété d’intérêts pakistanais et affrété par des hommes d’affaires locaux, transportait une importante cargaison de carburant, selon le responsable du Puntland. Il n’a pas été possible de vérifier combien de personnes se trouvaient à bord.

Les autorités locales et les forces de sécurité du Puntland subissent la pression des dirigeants communautaires pour obtenir la libération du navire et de son équipage. Il n’y a eu aucune indication immédiate de demandes de rançon.

La piraterie au large des côtes somaliennes, autrefois parmi les plus dangereuses au monde, a considérablement diminué au cours de la dernière décennie grâce aux patrouilles navales internationales et à l’amélioration de la sécurité maritime. Toutefois, des incidents sporadiques continuent de faire craindre une éventuelle résurgence.