Des informations « très préliminaires » font penser aux enquêteurs que l’homme « ciblait des membres de l’administration » du président Donald Trump, présent au gala, a déclaré le ministre de la Justice américain.

Comment un homme armé a-t-il pu approcher d’aussi près le président américain ? La question se pose après les coups de feu au dîner des correspondants à Washington, samedi 25 avril. Donald Trump a immédiatement rebondi en évoquant une attaque menée par un « assassin en puissance ». Le tireur qui a tenté de faire irruption dans l’hôtel abritant le gala avec la presse à Washington semblait viser de hauts responsables de l’administration, a, pour sa part, précisé dimanche Todd Blanche, le ministre américain de la Justice par intérim, auprès de la chaîne CBS News.

L’incident relance, outre-Atlantique, les interrogations sur la sécurité et apporte de l’eau au moulin de Donald Trump en faveur d’une salle de bal hypersécurisée au sein de la Maison Blanche.

Donald Trump, lors d’une conférence de presse organisée à la Maison Blanche moins de deux heures après son évacuation, a pointé du doigt les failles de sécurité. Le président américain n’a pas remis en cause les agents de sécurité eux-mêmes, qu’il a au contraire félicités, les trouvant réactifs, estimant que leur intervention a permis d’éviter le pire. Le tireur a été arrêté avant d’entrer dans la salle, a-t-il souligné, et sans qu’aucun invité n’ait été blessé, seulement un agent de sécurité, sauvé par son gilet pare-balles et auquel il a rendu hommage.

« C’était, d’une certaine manière, très beau, vraiment une très belle chose que de voir un homme foncer sur un poste de contrôle de sécurité armé de plusieurs armes, et il a été neutralisé par quelques membres très courageux du Secret Service, qui ont agi très rapidement. »

Donald Trump

en référence au service chargé de sa sécurité

Donald Trump a diffusé, sur son réseau Truth Social, des images de l’assaillant, torse nu, visage à terre au moment où il a été interpellé. Et il a lui-même parlé d’un « loup solitaire » et d’un « cinglé » en reliant l’incident aux précédentes tentatives d’attentat dont il a été la cible. En 2024 en Pennsylvanie, il avait été blessé par balle à l’oreille, et en Floride; également en 2024, un homme armé d’un fusil avait été repéré aux abords du golf où le président américain joue. Pour lui, cela confirme que la menace est durable et que les responsables politiques sont devenus des cibles. En faisant allusion à Abraham Lincoln, assassiné en 1865, Donald Trump a également expliqué que l’assaillant pourrait l’avoir visé car il était mécontent de sa politique. Les présidents « qui ont le plus d’impact » sont « ceux qu’on vise », a-t-il affirmé.

L’attaque de samedi soir démontre, selon Donald Trump, un problème de fond. L’hôtel Hilton de Washington qui accueillait le dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche, n’était pas « un bâtiment particulièrement sûr », a-t-il critiqué. Le suspect armé a pu entrer dans l’hôtel et atteindre un indication de contrôle situé juste à l’extérieur de la salle, ce qui pose la question du périmètre de sécurité en amont. Selon les enquêteurs, l’assaillant se serait enregistré comme client de l’hôtel pour pouvoir approcher sans encombre. Selon les premiers éléments de l’enquête, il semble que l’entrée immédiate de l’immense complexe hôtelier n’était pas sécurisée, en revanche les abords immédiats de la salle, eux, l’étaient. Et l’homme, qui venait d’un autre étage, a apparemment tenté de forcer le passage.

Donald Trump a sauté sur cette opportunité pour justifier son projet de nouvelle salle de réception à la Maison Blanche : « Nous avons examiné ce qui s’est passé ce soir, et je dois dire que le bâtiment n’était pas assez sécurisé et je n’aurais pas voulu le dire à cette occasion, mais voilà pourquoi nous devons avoir une nouvelle salle de bal à la Maison Blanche, a-t-il déclaré en conférence de presse. Celle que nous construisons sera un endroit bien plus sûr, protégé contre les drones, avec des vitres pare-balles », a affirmé le président américain. Le projet de cette salle de bal à 400 millions de dollars est très controversé aux États-Unis. Elle inclurait des dispositifs de sécurité renforcés, et même un bunker sous le bâtiment. L’objectif, selon Donald Trump, est d’atteindre des niveaux de protection jamais vus.

« Nous avons besoin de cette nouvelle salle de bal. Les services de sécurité et l’armée l’exigent, ils réclament cette salle de bal depuis 150 ans. »

Donald Trump

lors de sa déclaration samedi soir

Dans un message sur Truth social, le président américain Donald Trump affirme également que « cet incident ne se serait jamais produit si la salle de bal classée ‘top secret’ sur le plan militaire, actuellement en construction à la Maison Blanche, avait déjà existé ». « On ne la construit pas assez vite ! Bien que magnifique, elle dispose de tous les dispositifs de sécurité les plus sophistiqués qui soient », a-t-il abondé fustigeant « un procès ridicule » lancé contre sa construction.