Cole Tomas Allen, le tireur présumé qui a secoué les plus hauts dirigeants du pays en échangeant des coups de feu avec les autorités fédérales après avoir traversé le périmètre sécurisé d’un gala de presse à Washington samedi soir, avait fait un long voyage depuis le sud de la Californie et avait rédigé un « manifeste » menaçant les responsables de l’administration Trump avant l’attaque de courte durée, ont indiqué des responsables.

Allen, 31 ans, diplômé de Caltech et professeur d’école secondaire de Torrance, aurait pris un train d’abord pour Chicago, puis pour Washington DC, avant de s’enregistrer au Hilton de Washington avec deux armes qu’il avait précédemment achetées, ont indiqué les autorités.

L’attaquant a réussi à contourner plusieurs niveaux de sécurité au sein de l’Association des correspondants de la Maison Blanche. dîner avant d’être abattu par des agents armés à l’extérieur de la salle de bal où étaient assis le président Trump et un certain nombre d’autres hauts responsables fédéraux.

Allen n’a pas pu être contacté pour commenter, et aucun avocat pour lui n’a pu être identifié dimanche.

Selon Trump, Allen avait également rédigé un « manifeste » avant l’attaque, qu’il avait partagé avec sa famille et que son frère avait signalé aux forces de l’ordre locales du Connecticut. Le Le New York Post a rapporté qu’Allen s’est décrit dans le compte-rendu comme « l’assassin fédéral amical » et a révélé qu’il avait l’intention de tuer des responsables de l’administration Trump.

Le chef adjoint de la police de New London (Conn.), John Perry, a déclaré que vers 22h30, un homme était entré dans le hall du siège de l’agence pour signaler qu’il avait reçu un e-mail troublant d’Allen. Le proche a d’abord pensé qu’il s’agissait de spam, mais a ensuite vu la nouvelle de ce qui s’était passé à Washington et a estimé qu’il devait le signaler.

Perry n’a pas voulu dire ce qu’il y avait dans l’e-mail et ne savait pas exactement à quelle heure il avait été envoyé. Mais le proche a déclaré qu’il ne l’avait vu et ouvert que vers 22 heures. « Je pense qu’il regardait ce qui se passait et a en quelque sorte mis deux et deux ensemble et a dit que je devais aller voir mon PD local », a déclaré Perry.

Les responsables de la police ont fourni l’e-mail aux services secrets et au FBI, a-t-il déclaré. Trump a déclaré que le texte serait publié, mais ce n’était pas le cas dimanche. Les responsables ont déclaré que des accusations criminelles contre le suspect étaient en cours, avec une première comparution devant le tribunal probablement lundi.

Des agents du FBI arrivent samedi soir dans la rue de la maison Torrance liée à Cole Tomas Allen, le suspect de la fusillade lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche.

(Robbin Goddard/Los Angeles Times)

Samedi soir, les forces de l’ordre locales et fédérales, y compris celles du FBI, ont envahi le quartier de Torrance où Allen aurait vécu dans une maison avec sa famille, la police de Torrance dégageant la route et plaçant des bandes de police le long d’une partie de la rue. Un homme qui a répondu lorsqu’on a frappé à la porte d’entrée a déclaré : « Pas pour l’instant » et a refusé de commenter davantage.

L’attaque déjouée est le dernier d’une série d’incidents au cours desquels des hommes armés se sont rapprochés dangereusement de Trump, renouvelant les questions sur la sûreté et la sécurité du commandant en chef du pays à une époque d’intenses divisions politiques intérieures et de conflits violents à l’étranger.

Trump a été écorché à l’oreille par une balle lors de l’un de ses événements de campagne présidentielle à Butler, en Pennsylvanie, en 2024 – la première des deux tentatives d’assassinat au cours de ce cycle de campagne. L’autre impliquait un homme armé ciblant le président alors qu’il jouait au golf en Floride, avant l’intervention des agents fédéraux. Plus tôt cette année, un homme armé a été tué au club présidentiel de Mar-a-Lago, après avoir violé un périmètre de sécurité.

Dimanche, des questions ont été soulevées quant à savoir comment une telle faille de sécurité aurait pu se produire à nouveau – et si des événements majeurs et très médiatisés sont sûrs pour les hauts responsables dans un pays où les armes à feu sont faciles à obtenir et omniprésentes.

Atty par intérim. Le général Todd Blanche, dans une interview accordée à « Meet the Press » dimanche matin, a déclaré que les autorités fédérales pensaient que le suspect avait entrepris seul « de cibler des personnes qui travaillent dans l’administration, y compris probablement le président », mais qu’un mobile était toujours en cours de détermination et des preuves toujours en cours de collecte – notamment à partir d’appareils pris à Allen et lors d’entretiens avec des personnes qui le connaissent.

« Pour l’instant, nous n’avons aucun lien avec une directive politique particulière du président Trump ou de l’Iran ou avec quoi que ce soit d’autre que nous faisons dans ce pays, mais nous étudions la question », a-t-il déclaré.

Blanche a également minimisé la menace posée à Trump, aux autres responsables présents dans la salle, tels que le vice-président JD Vance et la première dame Melania Trump, ainsi qu’aux centaines d’autres participants à l’événement annuel – suggérant qu’Allen avait essentiellement été arrêté dans son élan peu de temps après avoir franchi un paramètre de contrôle de détecteurs de métaux et d’agents fédéraux, vidéo dramatique dont Trump a mis en ligne.

Des agents montent la garde après un incident survenu à l’association annuelle des correspondants de la Maison Blanche. Dîner samedi soir.

(Andrew Harnik/Getty Images)

« N’oublions pas que le suspect n’est pas allé très loin. Il a à peine franchi le périmètre », a expliqué Blanche. « Et même si cela était extrêmement dangereux et mettait de nombreuses vies en danger et il ne fait aucun doute que c’est quelque chose dont nous devrons tirer des leçons au cours des prochaines semaines, le système a fonctionné. Nous étions en sécurité, le président Trump était en sécurité. Ses agents des services secrets l’ont gardé en sécurité. Nous étions tous en sécurité. « 

L’évaluation de Blanche selon laquelle l’attaquant a violé la sécurité – qui, selon lui, n’était que de « quelques mètres » – a été contestée par certains.

Selon d’autres participants, y compris des journalistes du Times, le personnel de l’événement vérifiait les billets, mais pas de manière très approfondie, à plusieurs endroits avant les escaliers mécaniques qui descendaient vers les détecteurs de métaux où Allen aurait dépassé les forces de sécurité armées.

Les détecteurs se trouvaient juste à l’extérieur de la salle de l’événement et à l’endroit où se trouvaient les toilettes de l’événement, et l’agresseur a été emmené au sol à environ 10 à 15 pieds au-delà d’eux, ont déclaré les participants. Les coups de feu – dont deux provenant du tireur, selon Blanche – ont été entendus dans la salle de bal.

Allen, diplômé de Caltech en 2017 avec un diplôme en génie mécanique et inscrit sur les listes électorales sans préférence de parti, a fait une contribution politique de 25 $ destinée à la campagne de la vice-présidente de l’époque, Kamala Harris, défiant Trump pour la présidence en 2024.

À Caltech, il était assistant pédagogique et membre de la communauté chrétienne de l’école et du club Nerf, selon son profil LinkedIn. Il a ensuite étudié l’informatique en tant qu’étudiant de troisième cycle à la CSU-Dominguez Hills.

Allen a été nommé enseignant du mois en décembre 2024 à C2 Education, spécialisé dans la préparation aux examens universitaires, le tutorat et le conseil académique. Un représentant de C2 Education n’était pas immédiatement disponible pour commenter.

Selon le New York PostAllen lui-même avait déjà tourné en dérision la sécurité de l’événement dans ses écrits, décrivant avoir trouvé beaucoup moins de sécurité à l’hôtel que ce à quoi il s’était attendu lorsqu’il est arrivé, armé, pour s’enregistrer.

Des agents des services secrets américains patrouillent sur la pelouse nord de la Maison Blanche après une fusillade à l’extérieur de la salle de bal de l’Association annuelle des correspondants de la Maison Blanche. Dîner à Washington samedi soir.

(Tom Brenner / Associated Press)

« Je m’attendais à des caméras de sécurité à chaque virage, des chambres d’hôtel mises sur écoute, des agents armés tous les 3 mètres, des détecteurs de métaux en pagaille. Ce que j’ai eu (qui sait, peut-être qu’ils me font une blague !) n’est rien. Pas de foutue sécurité. Pas dans les transports. Pas dans l’hôtel. Pas lors de l’événement », a-t-il écrit, selon le Post. « J’arrive avec plusieurs armes et personne sur place n’envisage la possibilité que je puisse constituer une menace. »

Les autorités n’ont pas détaillé l’itinéraire présumé d’Allen vers DC, sauf pour dire que c’était en train. En réponse aux questions de savoir si Allen avait pris Amtrak pour se rendre à Washington et si ses bagages auraient subi un contrôle de sécurité, Amtrak a simplement déclaré qu’elle coopérait avec les autorités fédérales.

Trump a également souligné le caractère inadéquat de la sécurité à l’hôtel, en plus de publier la vidéo du suspect se précipitant devant la sécurité et plusieurs photos de lui détenu à l’étage de l’hôtel.

Tout en félicitant les agents fédéraux qui ont abattu l’attaquant, Trump a suggéré que les événements avec de hauts responsables américains devraient avoir lieu dans des installations plus sécurisées – comme la salle de bal géante qu’il tente de construire sur le terrain de la Maison Blanche après avoir démoli l’ancienne aile Est.

« Ce qui s’est passé hier soir est exactement la raison pour laquelle nos grandes militaires, nos services secrets, nos forces de l’ordre et, pour différentes raisons, tous nos présidents au cours des 150 dernières années, ont EXIGÉ qu’une grande salle de bal sûre et sécurisée soit construite SUR LE TERRAIN DE LA MAISON BLANCHE », a écrit Trump sur les réseaux sociaux dimanche. « Cet événement n’aurait jamais eu lieu avec la salle de bal militairement top secrète actuellement en construction à la Maison Blanche. Elle ne peut pas être construite assez vite ! »

Weijia Jiang, président de l’association des correspondants, a déclaré dimanche dans un communiqué que le conseil d’administration du groupe « se réunira pour évaluer ce qui s’est passé et déterminer comment procéder ». Elle a également remercié les services secrets américains et les autres forces de l’ordre d’avoir assuré la sécurité des personnes, et a félicité les journalistes présents dans la salle pour s’être précipités au travail pour informer le public de ce qui s’était passé.

Les rédacteurs du Times, Richard Winton, Ben Wieder et Justine McDaniel, ont contribué à ce rapport.