En seulement dix minutes, l’orage de grêle vécu dimanche 19 avril dans le secteur de l’Agly a eu le temps de saccager plusieurs cultures, notamment des vignes et des abricotiers. Touché par la situation, le préfet des Pyrénées-Orientales, Pierre Regnault de La Mothe, s’est rendu sur place, sur les deux communes impactées, Espira-de-l’Agly et Cases-de-Pène, pour rencontrer les exploitants.

Et le bilan est douloureux, comme au domaine Mas Cremat à Espira-de-l’Agly. Pour Christine Jeannin, « Sur les 23 hectares que nous avons, 20 ont été touchés. 80 % des surfaces ont reçu à divers niveaux. Ça a cassé les feuilles et les premiers bourgeons et pousses de raisins. Les dégâts ne sont pas finis. L’orage s’est vraiment abattu sur un couloir. Nous avons 50 % de notre production de syrah touchée. Tout est fragilisé« , confie l’exploitante du Mas Cremat, avec son frère Julien, qui produit de la syrah, du grenache, du muscat et du mourvèdre, « qui a lui aussi été particulièrement impacté« . L’heure est à l’attente : voir comment va réagir la vigne, attendre la floraison puis constater l’étendue des dégâts.

Vingt-cinq producteurs et plus de cent hectares affectés

Une tâche déjà démarrée par les agriculteurs et centralisée à la chambre d’agriculture des Pyrénées-Orientales, représentée ce dimanche par sa présidente, Fabienne Bonnet. Une enquête a été réalisée pour recenser le nombre d’exploitants concernés par cet épisode de grêle et le nombre d’hectares frappés. À ce stade, les premiers chiffres font état de vingt-cinq producteurs et de plus de cent hectares. Parmi eux, les domaines Piquemal, Mas Cremat, Rière Cadène, Danjou Banessy… Ce recensement permettrait de faire une demande de calamité agricole. « Sur mes 48 hectares, j’ai 9 hectares qui ont subi la grêle, principalement sur ce secteur des Terres noires. Des sarments et des tiges coupés en deux, des bourgeons abîmés. Le verdict est sans appel. Même si ça repart, j’ai une prise de conscience sur la qualité du vin que je vais pouvoir sortir« , explique Marie-Pierre Piquemal, dont la production en syrah est la plus touchée. « Sur ce constat, j’ai 20 % qui vont impacter mon côtes-du-roussillon-villages, un vin plus premium. Je sais qu’au moment de la vinification ça va être compliqué« , poursuit-elle, dressant le tableau au préfet. « Oui, nous sommes touchés mais pas coulés« .

Mais l’inquiétude reste palpable face aux impacts de grêle sur les vignes. « La maturité va être différente puisque les grappes vont pousser en décalé. Il va y avoir du travail supplémentaire, des coûts de travaux en plus… Quand on remet dans le contexte, on sort de cinq ans de sécheresse, des tempêtes, le coup de chaud de l’été dernier… Ça commence à être lourd. Après les pluies récentes, on était contents et positifs, on pensait sortir un peu la tête de l’eau. Les conditions s’y prêtaient. Mais non« , confie un exploitant agricole. Une question domine les conversations : « Est-ce qu’on va pouvoir mener à bout la récolte ? »