L’ambiance était studieuse ce samedi 25 avril au matin au domaine de Rombeau à Rivesaltes. Quatre-vingt-dix dégustateurs, professionnels du vin ou amateurs, se sont retrouvés pour une dégustation exceptionnelle de plus de sept cents échantillons de vins du Roussillon afin d’élire des coups de cœur qui figureront dans le prochain guide Hachette des vins 2027. Il sortira au mois de septembre. « C’est l’équivalent du guide Michelin mais pour les vins », précisent les organisateurs, maîtres tasteurs du Roussillon.

Près de 250 vins du Roussillon rejoindront le guide Hachette

Son président, Emmanuel Montes, et son vice-président, Olivier Thepegnier, expliquent : « La dégustation est entièrement réalisée à l’aveugle. Seules les appellations et les millésimes sont connus. Les dégustateurs sont répartis en jurys de trois personnes, par table, avec un médiateur, professionnel du vin, accompagné de consommateurs avisés ». Chaque table détermine des coups de cœur, un ou deux par appellation. À l’issue de cette première étape, un jury spécial se réunit ensuite pour élire les « coups de cœur du Guide ». En septembre, sur les sept cents échantillons dégustés, près de deux cent cinquante rejoindront la bible du vin.

Vins doux, Côtes-du-Roussillon, IGP Côtes catalanes, Collioure, Banyuls… Tous les vins et couleurs sont représentés, issus de vignerons indépendants ou de caves coopératives. « Cette année, pour cette dégustation, on a eu 15 % d’échantillons en moins », explique Jacques Paloc, ancien directeur de l’Institut national de l’origine et de la qualité (INAO), organisme chargé de la reconnaissance des appellations. Crise viticole ? Contexte économique ? Sécheresse ? Les explications de cette baisse peuvent être nombreuses mais l’événement du jour se veut positif et valorisant. « C’est aussi une fête où on retrouve tout le monde », poursuit-il, mentionnant les qualités des différentes personnes présentes pour la dégustation : sommeliers, vignerons, cavistes, passionnés, invités…

« Ici, le vin on le transpire »

Chaque jury, au nombre de trente, a pour mission de déguster deux appellations différentes. La table du vice-président des maîtres tasteurs du Roussillon, Olivier Thepegnier, compte le président du syndicat des Jeunes Agriculteurs des Pyrénées-Orientales, Enzo Rodriguez, et un amateur, Jean-Luc. Chacun déguste douze vins blancs de l’appellation IGP Côtes catalanes puis douze Rivesaltes, vin doux naturel, « le plus difficile dû au côté sucré ». Les critères à évaluer et à reporter sur la fiche de notation du guide Hachette sont bien précis : œil, nez, bouche, apogée (tenue dans le temps), harmonie générale et accords gourmands. Le tout pour obtenir une note sur cinq. À partir d’un total de trois points, le vin pourra être sélectionné pour figurer dans le guide.

Pour Enzo Rodriguez, c’est en tout cas une première (avec notation) : « C’est sympa et surprenant à la fois car il y a tout un tas de critères. On sait reconnaître un bon ou un mauvais vin mais bien le décrire c’est autre chose », confie-t-il. Jean-Luc, lui, qui se définit comme un consommateur et habitant du terroir, rappelle : « Ici, le vin on le transpire, donc on sait de quoi on parle. Mais maintenant il faut mettre les mots dessus. Avec cette dégustation, on découvre les nuances… Il faut pratiquer et tester les vins pour s’y connaître ». « Lui aussi il a commencé comme ça », conclut-il en désignant son ami Olivier, devenu expert en la matière.