Le PDG d’United Airlines, Scott Kirby, a expliqué lundi pourquoi il pensait qu’une fusion entre sa compagnie aérienne et son rival American bénéficierait aux voyageurs, malgré le refus d’American de s’engager dans des négociations.

« J’étais convaincu que cette combinaison, qui aurait consisté à ajouter et non à soustraire, créant une compagnie aérienne vraiment formidable que les clients adorent, pourrait obtenir l’approbation réglementaire », a écrit Kirby dans un communiqué de presse. « J’espérais raconter cette histoire aux Américains, mais ils ont refusé de s’engager et ont plutôt répondu en fermant publiquement la porte. »

Les actions des deux compagnies aériennes ont grimpé en flèche il y a deux semaines lorsque des informations ont fait surface selon lesquelles Kirby avait lancé à la Maison Blanche l’idée de fusionner deux des plus grandes compagnies aériennes américaines. Kirby a déclaré lundi qu’il avait contacté American directement au sujet d’un rapprochement, mais on ne sait pas si c’était avant ou après la réunion de la Maison Blanche.

Quelques jours après la réunion de Washington, les Américains ont rejeté l’idée d’une fusion.

« American Airlines n’est engagée ni intéressée par aucune discussion concernant une fusion avec United Airlines », a déclaré la compagnie dans un communiqué de presse du 17 avril. En outre, une combinaison des deux opérateurs « serait négative pour la concurrence et pour les consommateurs » et pourrait soulever des préoccupations antitrust, a déclaré la société.

Fort Worth, TexasAmerican Airlines, basée à Londres, est elle-même le produit d’une fusion en 2013 avec US Airways Group.

Le président Donald Trump a également déclaré la semaine dernière qu’il était contre une fusion des compagnies aériennes.

Dans son communiqué de presse lundi, Kirby a fait valoir qu’une fusion entre les compagnies aériennes emblématiques élargirait le service, créerait une compagnie aérienne compétitive à l’échelle mondiale et stimulerait l’économie américaine en créant des millions d’emplois et en renforçant le secteur de la construction aéronautique.

Les actions United, basées à Chicago, ont chuté de 1,4% lundi, à 91,72 $. Ils sont en baisse d’environ 20 % depuis le début de la guerre en Iran fin février, ce qui a fait monter en flèche les prix du carburant. Les actions américaines étaient en baisse de 2% lundi matin, à 11,84 $. L’Amérique est en baisse d’environ 15 % depuis le début de la guerre.

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