Deux mois seulement après la capture, puis la mort, de l’ancien chef du cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG), Nemesio Oseguera Cervantes dit “El Mencho”, les forces spéciales de la Marine mexicaine ont mené une nouvelle opération d’envergure. Lundi 27 avril, dans l’État de Nayarit (ouest du Mexique), elles ont arrêté Audias Flores Silva, alias “El Jardinero”, une figure de l’organisation criminelle, considéré comme le successeur d’“El Mencho”, rapporte El País América.

Âgé de 45 ans, il est poursuivi aux États-Unis pour trafic de stupéfiants. Selon le département du Trésor américain, il supervisait plusieurs opérations dans les États de Nayarit, Jalisco, Zacatecas, Michoacán et Guerrero, indique le journal Milenio.

Une opération calme et maîtrisée

Selon El País, l’interpellation s’est faite de façon maîtrisée et calme, à rebours des violences observées lors des opérations visant l’ancien chef du cartel en février. Un communiqué officiel du Cabinet de Sécurité, relayé par le journal hispanophone, précise qu’“aucun coup de feu n’a été tiré, ni par la Marine, ni par le groupe criminel”.

Cette opération serait le résultat de 19 mois d’enquête, mêlant travail de terrain et échange d’informations avec les autorités américaines, qui promettaient une récompense de cinq millions de dollars pour toute information menant à sa capture.

Comme l’explique La Jornada, “El Jardinero” a été repéré dans la localité d’El Mirador, où il s’était réfugié, “escorté par près de soixante hommes armés”. Pour mener l’intervention, poursuit le quotidien mexicain, les autorités fédérales ont déployé pas moins de 500 agents de sécurité, aidés par des moyens aériens de renseignement et de surveillance.

Quelques heures après cette opération, souligne Reforma, le très populaire ministre de la Sécurité, Omar García Harfuch, a annoncé l’arrestation, à Zapopan dans l’État de Jalisco, de César Alejandro “N”, alias “El Güero Conta”, l’opérateur financier et bras droit d’“El Jardinero”.

Timing parfait ?

Si les réactions de la presse restent encore limitées, le journal Expansión estime que “le timing est parfait… Presque trop”. Le contexte est en effet délicat pour le gouvernement mexicain. Quelques jours plus tôt, la présence controversée de deux agents de la CIA sur le sol mexicain, morts dans un accident de voiture le 19 avril après une supposée intervention dans un laboratoire de métamphétamines de Chihuahua, avait ravivé les tensions autour de l’ingérence américaine.

Dans ce contexte, le titre considère que l’arrestation d’“El Jardinero” apparaît moins comme une simple “conséquence” que comme “une réponse politique”, destinée à reprendre la main face aux critiques sur les limites de l’État mexicain dans la lutte contre le crime organisé.