PARIS, 28 avril (Reuters) – Une enquête d’enquête française – normalement un rituel parlementaire ennuyeux – s’est transformée en un spectacle politique polarisant, offrant à l’extrême droite française une plate-forme inattendue pour mener une campagne de guerre culturelle contre les médias publics.

Charles Alloncle, 32 ans, est à la tête de l’enquête, allié du leader du Rassemblement national Jordan Bardella, qui a transformé l’enquête en une confrontation captivante entre les forces d’extrême droite au Parlement et les institutions qu’elles ont longtemps accusées de partialité.

En interrogeant agressivement d’éminents journalistes, présentateurs vedettes et cadres supérieurs – et en faisant circuler des extraits viraux sur les réseaux sociaux – Alloncle a attiré une attention inhabituelle du public et est devenu « une étoile montante de l’extrême droite ».

Alors que l’enquête de six mois sur les radiodiffuseurs publics français, qui génèrent 4 milliards d’euros par an, touche à sa fin, les analystes des médias et les législateurs affirment que son impact durera au-delà des audiences elles-mêmes.

Ils avertissent que l’enquête a contribué à éroder la confiance dans l’audiovisuel public et a jeté les bases de l’engagement du Rassemblement national (RN) de privatiser le secteur s’il remporte le pouvoir aux élections de 2027.

Les dirigeants du RN se plaisent à braquer les projecteurs sur les chaînes publiques qui scrutent depuis longtemps l’extrême droite et ses alliés médiatiques.

Pour Alloncle, qui siège actuellement avec un groupe de conservateurs dissidents alignés sur le RN, la récompense pourrait être un poste au sein d’un futur gouvernement d’extrême droite, ont indiqué des sources du RN.

« Il a vraiment fait le travail », a déclaré à Reuters le député RN Renault Matthias. « Cela fait partie d’une guerre culturelle. La privatisation de la radiodiffusion publique est dans notre manifeste, donc cela sert notre programme. »

LES ATTAQUES BUDGÉTAIRES RÉSONNENT AUPRÈS DU PUBLIC

Les critiques affirment que l’enquête est allée bien au-delà du contrôle parlementaire standard, établissant des comparaisons avec les attaques des partis de droite britanniques contre la BBC avant et après le référendum sur le Brexit.

Alors que les premiers questionnements se sont concentrés sur de prétendus préjugés éditoriaux, l’accent s’est déplacé sur les coûts, en utilisant des exemples sélectifs et des insinuations non étayées pour affaiblir le soutien du public aux médias financés par l’État, disent-ils.

« La stratégie ne consiste pas tant à débattre des préjugés éditoriaux, mais à marteler le message que cela « coûte trop cher » », a déclaré Erwan Balanant, député centriste membre de la commission.

« C’est un moyen très efficace de détruire la légitimité de l’audiovisuel public. »

Alloncle a cité les 60 000 euros versés à l’actrice Virginie Efira pour animer la cérémonie d’ouverture du Festival de Cannes en 2022 – une somme peu inhabituelle selon les normes internationales – comme exemple de ce qu’il considère comme des dépenses excessives de la part des radiodiffuseurs publics.

Il a également révélé le montant global payé par le diffuseur public pour garantir les droits de diffusion du festival – une actualité commercialement sensible que les concurrents privés pourraient utiliser pour réduire les offres futures.

Au début de l’enquête en décembre, un sondage montrait que 70 % des Français avaient une bonne impression de l’audiovisuel public. Mais le message d’Alloncle, axé sur le budget, a trouvé un écho à une époque de pressions liées au coût de la vie.

Lorsque Reuters s’est entretenu avec Alloncle près du Parlement, un passant s’est arrêté pour le féliciter. « Continuez votre bon travail », a déclaré l’homme.

Alloncle a déclaré à Reuters qu’il était entré en politique après avoir rencontré Bardella lors d’un cas technologique. Il a ensuite été installé comme candidat dans le cadre d’un pacte électoral entre le RN et un partenaire de coalition plus petit.

Il n’a présenté aucune excuse pour son style combatif, qui, selon lui, reflète une dureté forgée dans les affaires plutôt que dans la politique. Il a déclaré que son seul objectif était de faire respecter les lois françaises sur les médias qui garantissent une pluralité d’opinions politiques.

« Cela implique de s’assurer que les chaînes publiques ne sous-représentent pas de manière chronique le RN, mais aussi, par exemple, le parti d’extrême gauche France Insoumise », a-t-il déclaré.

QUESTIONS AUTOUR DU RÔLE DE L’EMPIRE MÉDIATIQUE DE BOLLORE

Le message d’Alloncle a été amplifié par l’empire médiatique du milliardaire catholique conservateur Vincent Bolloré, qui pourrait bénéficier de toute privatisation des médias d’État. Ses médias – dont CNews, le Journal du Dimanche et Europe 1 – ont largement couvert l’enquête et les comparutions d’Alloncle.

Certains législateurs affirment que la branche médiatique de Bolloré, la holding Lagardère News, est allée plus loin en l’accusant de faire circuler des listes de questions suggérées reflétant ce qu’ils ont décrit comme une ligne hostile envers les radiodiffuseurs publics.

« C’était un cas évident d’ingérence, et je leur ai dit d’arrêter », a déclaré à Reuters le président de l’enquête, le député centriste Jérémie Patrier-Leitus, confirmant un précédent rapport du Monde.

Lagardère News et Alloncle n’ont pas répondu à une demande de commentaires sur la liste de questions.

Pour l’historien des médias Alexis Lévrier, cet épisode illustre une convergence plus large entre propriété des médias et pouvoir politique. « C’est un empire politique et médiatique qui aspire à exercer le pouvoir en 2027 », a-t-il déclaré.

Témoignant devant la même enquête le mois dernier, Bolloré a nié toute coordination avec Alloncle. « Je ne l’avais jamais vu avant aujourd’hui », a déclaré Bolloré aux parlementaires. « Mais il semble très sympathique – et très efficace. »

(Reportage de Michel Rose, édité par Gabriel Stargardter et Ros Russell)

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