Depuis le début de la guerre en Ukraine, la Russie a tissé des liens privilégiés avec la Corée du Nord. Le Kremlin et Kim Jong-un ont trouvé leurs monnaies d’échange : des armes contre des hommes. Le dirigeant nord-coréen emmagasine du savoir-faire militaire en échange de soldats. 

Selon les estimations des spécialistes, 14 000 Nord-Coréens auraient combattu en Ukraine aux côtés des forces russes dans la désormais fameuse région de Koursk. Là où les troupes de Volodymyr Zelensky ont réussi une incursion notable durant l’été 2024.

Mais qui dit soldats envoyés au combat dit aussi pertes. Selon des responsables sud-coréens, ukrainiens et occidentaux, plus de 6 000 soldats nord-coréens auraient été tués au combat.

« Des héros » et « des patriotes »

Selon Reuters, « de plus en plus d’éléments, notamment des rapports de renseignement et des témoignages de transfuges, indiquent que des soldats nord-coréens ont eu recours à l’autodestruction ou à d’autres formes de suicide plutôt que d’être capturés ».

Ce dimanche, lors de l’inauguration d’un mémorial en l’honneur des soldats nord-coréens à Pyongyang, Kim a évoqué pour la première fois les sacrifices consentis par ces derniers, les qualifiant de « patriotes » et de « héros », d’après une transcription publiée ce lundi par l’agence de presse officielle nord-coréenne KCNA. « Il ne s’agit pas seulement des héros qui ont choisi sans hésiter la voie de l’autodestruction et du suicide pour défendre un grand honneur, mais aussi de ceux qui sont tombés en chargeant en première ligne des combats », a-t-il déclaré. « Ceux qui se sont tordus de frustration de n’avoir pu accomplir leur devoir de soldats plutôt que de subir l’agonie de leurs corps déchirés par les balles et les obus – ceux-là aussi peuvent être considérés comme des guerriers et des patriotes loyaux du Parti », a-t-il affirmé.