Le constructeur automobile de luxe chinois Hongqi poursuit ses ambitions en Europe, où il entend lancer plus d’une dizaine de modèles électriques et hybrides d’ici 2028, tout en économisant les centaines de millions nécessaires à la construction d’une nouvelle usine. Pour cela, il cible une usine en Europe grâce à un partenariat avec le groupe Stellantis. C’est l’usine de Saragosse en Catalogne qui pourrait porter le projet.

Hongqi, dont le nom signifie drapeau rouge, est connu pour être le constructeur d’une voiture emblématique de la Chine, la célèbre limousine CA770 de Mao Zedong. Cette voiture est un symbole de l’histoire de la Chine. Elle a été développée dans les années 1960 par le constructeur FAW (First Automobile Works), basé à Changchun, sous l’impulsion de Mao Zedong qui souhaitait que la Chine produise ses propres voitures de prestige, remplaçant ainsi les limousines soviétiques utilisées jusqu’alors. Construite en petite série et en plusieurs versions (classique, décapotable, blindée, corbillard), elle était réservée aux plus hauts dirigeants chinois, Mao Zedong en tête, et utilisée pour les cérémonies officielles et les parades, incarnant le prestige de l’État chinois.

Une première en Europe pour cette marque

Le principal actionnaire de Hongqi, le groupe public chinois FAW, conduit actuellement des discussions avec Stellantis par le biais d’une autre société chinoise, spécialisée dans les véhicules électriques, Leapmotor, a indiqué plusieurs sources à Reuters. FAW et Stellantis sont tous deux actionnaires de Leapmotor. Stellantis commercialise déjà des ⁠modèles Leapmotor ‌hors de Chine et commencera à produire des véhicules pour la start-up de véhicules électriques dans son usine espagnole de Saragosse d’ici la fin de l’année.

« C’est de cette manière que Hongqi pourra démarrer rapidement une production européenne », a dit une des sources. « Hongqi utilise ce canal pour obtenir une base manufacturière via Leapmotor et ‌Stellantis. » Cela permettrait aussi à Stellantis d’optimiser l’utilisation de ses capacités de production, toujours sous-employées en Europe. Les discussions sont en cours et peuvent encore ne pas déboucher sur un accord.

Hongqi vise pas moins d’un million ​de ventes d’ici 2030, dont au moins 10 % à l’international, a précisé une source au fait de l’approche du groupe chinois. Une ‌production en Espagne constituerait une première pour la marque ‌en Europe ‌occidentale.