Ils ne sont pas nombreux, les navires qui ont pu traverser le détroit d’Ormuz depuis le début de la guerre au Moyen-Orient. La majorité sert le commerce mondial de pétrole ou de gaz. Il y a là quelques pétroliers, des vraquiers, un méthanier, s’avançant prudemment dans le bras de mer sévèrement contrôlé et filtré depuis maintenant deux mois par l’Iran. Mais samedi 25 avril, c’est un tout autre type de bâtiment qui a pu transiter par ce goulot d’étranglement : un superyacht de 142 mètres de long et d’une valeur de 500 millions d’euros, de ceux à faire passer le port de Saint-Tropez pour un petit garage à jouets.

Le bateau s’appelle Nord et appartient au milliardaire russe Alexeï Mordachov. Il a quitté Dubaï vendredi après-midi et a traversé le détroit d’Ormuz samedi matin, avant d’arriver à Mascate (Oman) dimanche, selon les données de la plateforme MarineTraffic. Pour l’heure, aucune information n’a filtré pour expliquer comment ce yacht a pu obtenir les autorisations nécessaires à la traversée du détroit. Mais la proximité stratégique entre la Russie et l’Iran a sans doute facilité l’affaire, d’autant que l’oligarque Mordachov entretient des liens étroits avec le pouvoir russe et Vladimir Poutine. Abbas Araghtchi, ministre des Affaires étrangères iranien, s’est d’ailleurs rendu lundi en Russie pour rencontrer le président russe.

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Fortune estimée à 37 milliards de dollars

Alexeï Mordachov, 60 ans, a fait fortune dans la sidérurgie. Il est propriétaire du géant russe de l’acier, Severstal. Il s’est fait un nom en France au milieu des années 2000 en tentant un rapprochement avec l’aciériste Arcelor, alors sous le coup d’une OPA hostile de Mittal, et devenu depuis ArcelorMittal. Avec une fortune estimée par Forbes à 37 milliards de dollars, cet oligarque serait aujourd’hui l’homme le plus riche de Russie, a souligné dans un post sur X Arnaud Dubien, directeur de l’Observatoire franco-russe à Moscou et chercheur associé à l’Iris. Marié et père de sept enfants, Alexeï Mordachov figure par ailleurs sur les listes américaine et européenne de personnalités sous sanctions, établies après le début de la guerre en Ukraine.

Le milliardaire russe n’est pas officiellement enregistré comme propriétaire du Nord, mais Reuters , qui a croisé des données maritimes et des registres d’entreprises russes, affirme que le yacht était immatriculé au nom d’une société détenue par son épouse en 2022. Cette société a son siège social dans la ville russe de Tcherepovets, principal centre d’implantation de l’aciériste Severstal. Nord fait partie des vingt plus grands superyachts au monde. Il dispose de 20 cabines, d’une piscine et d’une plateforme d’appontage pour hélicoptères, selon le site internet SuperYacht Fan.

L’ouverture du détroit d’Ormuz est au cœur des négociations entre les États-Unis et l’Iran depuis le début du cessez-le-feu le 7 avril dernier. Mais les pourparlers au Pakistan ont jusqu’à présent échoué, face à la fermeté des deux camps. Aux dernières nouvelles, Téhéran entendait conserver la maîtrise des flux du détroit, parmi lesquels figurent 20% du pétrole brut et du gaz naturel liquéfié (GNL) mondiaux, allant même jusqu’à envisager de pérenniser le système de péage mis en place ces dernières semaines. En réponse à cette menace, Washington a imposé un blocus des ports iraniens. Les États-Unis ont dit lundi examiner les dernières propositions iraniennes pour débloquer Ormuz.